Quant à l'étude philosophique des écoles mahayanistes, elle donne lieu à l'art ritualisé des débats entre moines, très codifié mais néanmoins animé qui se déroule dans la cour du monastère.
Le Mahayâna ou Grand Véhicule s'appuie sur la compassion, la motivation altruiste du bodhisattva. Celle-ci apparaît juste après la prise de refuge, quand on prononce par trois fois le vœu d'atteindre l'état de Bouddha afin de pouvoir libérer tous les êtres du samsara: c'est la bodhicitta, la pensée d'éveil, qui fait du pratiquant un bodhisattva. La triple récitation signifie que le vœu concerne les trois temps, passé, présent et futur. Quant à l'étude philosophique des écoles mahayanistes, elle donne lieu à l'art ritualisé des débats entre moines, très codifié mais néanmoins animé qui se déroule dans la cour du monastère. Le moine sommé de répondre à la controverse philosophique est assis par terre. Son contradicteur est debout devant lui, frappe le sol du pied, avance la main ouverte vers son adversaire en remontant son rosaire autour du bras et pose théâtralement sa question. D'autres moines assistent au débat animé, faisant part de leurs remarques. Le jour de l'examen final, les futurs guéshé ou « docteurs en doctrine » se livreront à cet exercice dans le grand hall du monastère, face au trône de l'abbé et devant toute la communauté réunie.