« Après la découverte de Michel Mayor, nous nous sommes mis à utiliser notre expertise en matière d’imagerie pour trouver des planètes beaucoup plus proches de nous », commente celui qui dirige l’Institut de recherche sur les exoplanètes de l’Université de Montréal.
Ce n’est pas le cas de Michel Mayor, qui s’écarte volontiers des ornières pour laisser son équipe explorer des zones improbables. Grâce à une technique mise au point par l’opticien français André Baranne, les Européens observent le voisinage très proche de 51 Pegasi pour y localiser une géante gazeuse qui en fait le tour en seulement 4,2 jours. « Cette découverte a tout bouleversé, à commencer par ma carrière ! » explique René Doyon, un astronome québécois renommé. Avant 1995, son sujet principal de recherche était des objets très lointains, au-delà de la Voie lactée. « Après la découverte de Michel Mayor, nous nous sommes mis à utiliser notre expertise en matière d’imagerie pour trouver des planètes beaucoup plus proches de nous », commente celui qui dirige l’Institut de recherche sur les exoplanètes de l’Université de Montréal.