A la fin des années 1980, l’idée germe parmi quelques jeunes adhérents ou proches des verts, emmenés par Gérard Onesta, de créer un mouvement de jeunesse de l’écologie politique.
A la fin des années 1980, l’idée germe parmi quelques jeunes adhérents ou proches des verts, emmenés par Gérard Onesta, de créer un mouvement de jeunesse de l’écologie politique. En 1988, ils créent avec d’autres jeunes de Belgique, d’Allemagne ou du Luxembourg, la Fédération des Jeunes Écologistes Européens. Un an plus tard nait le premier mouvement de jeunesse des Verts français, Ecolo-J.  Dans les années qui suivent, Yann Wehrling, secrétaire national, puis Stéphane Lavignotte, joueront un rôle déterminant dans l’animation de la structure.