Alors que les règles décidées dans le cadre de l’OMC restreignent les possibilités de protéger les marchés, il n’existe pas de règles internationales permettant de conditionner le commerce au respect de certaines conditions de production, de façon à favoriser le progrès social (respect de droits sociaux, prix minimums aux producteurs sur le modèle du commerce équitable, protection de l’environnement, lutte contre le dérèglement climatique).
Alors que les règles décidées dans le cadre de l’OMC restreignent les possibilités de protéger les marchés, il n’existe pas de règles internationales permettant de conditionner le commerce au respect de certaines conditions de production, de façon à favoriser le progrès social (respect de droits sociaux, prix minimums aux producteurs sur le modèle du commerce équitable, protection de l’environnement, lutte contre le dérèglement climatique). Nombre de produits agricoles sont ainsi importés alors que les conditions sociales de production des travailleurs salariés ou de rémunération du travail paysan maintiennent des populations dans des situations de pauvreté et de précarité, et que les méthodes de production contribuent à des destructions de la biodiversité, à la déforestation ou à la contamination de l’environnement. Le soja d’Amérique du Sud et l’huile de palme asiatique cochent plusieurs de ces cases. Sur la question de la lutte contre la déforestation, la proposition de loi européenne contre la déforestation importée représente une avancée significative, même si sa portée restera limitée tant qu’il ne sera pas exigé des entreprises exportatrices (voire des États eux-mêmes) que la totalité de leur production ne soit pas issue de la déforestation, et non seulement la part exportée vers l’Union européenne. Il leur suffira en effet de réserver au marché européen la production « propre » et d’écouler sur d’autres marchés moins exigeants le reste de leur production.