Les spécialistes modernes qualifient l'auteur (ou les auteurs) de pseudo-démocrite.
La plupart des sources anciennes sur l'alchimie citent Démocrite comme étant le premier grand alchimiste, ou plutôt le premier à documenter l'activité alchimique de manière détaillée. Un texte fragmentaire intitulé Physika kai mystika ( Questions naturelles et initiatiques) a été reconnu par les alchimistes ultérieurs comme étant le premier texte sur le sujet, et ils l'ont attribué (à tort) à Démocrite. Les spécialistes modernes qualifient l'auteur (ou les auteurs) de pseudo-démocrite. Le texte date peut-être du 1er siècle de notre ère et relate des expériences ratées menées dans un temple de Memphis pour atteindre les objectifs de l'alchimie.