Les alchimistes eux-mêmes, de manière plutôt douteuse, affirmaient que leur secret était nécessaire car, entre de mauvaises mains, leurs méthodes pouvaient entraîner une production excessive d'or et l'effondrement de l'économie mondiale.
Les alchimistes eurent tendance à devenir beaucoup plus discrets sur leurs travaux, ce qui correspond peut-être à la montée en puissance de la raison et de la recherche scientifique fondée sur des preuves de la révolution scientifique. Les alchimistes eux-mêmes, de manière plutôt douteuse, affirmaient que leur secret était nécessaire car, entre de mauvaises mains, leurs méthodes pouvaient entraîner une production excessive d'or et l'effondrement de l'économie mondiale. Il y eut quelques exceptions à cette approche secrète, comme l'alchimiste germanique qui se faisait appeler Paracelse (1493-1541), qui voulait que les secrets de l'alchimie soient connus de tous. Il est important de noter que le secret général était directement opposé à l'ouverture de la science et au libre échange d'informations entre les savants, l'une des caractéristiques de la Renaissance et de la révolution scientifique. En limitant leurs connaissances à leurs laboratoires privés, les alchimistes risquaient fort de se retrouver perdus et oubliés par des savants plus classiques et plus coopératifs.