La première section, et de loin la plus longue, « Spleen et Idéal », reproduit le paradoxe contenu dans le titre général de l’œuvre.
La structure de la collection retrace la quête du poète pour découvrir jusqu’où il peut aller. La première section, et de loin la plus longue, « Spleen et Idéal », reproduit le paradoxe contenu dans le titre général de l’œuvre. Il passera des sentiments d’ inspiration céleste à ceux du désespoir le plus sombre.