Les volcans, les dépôts des sources hydrothermales, la pression entre les couches de roche, les microbes mais aussi les feux dans les mines de charbon peuvent, par exemple, lui donner naissance.
Les chercheurs ont recensé pas moins de 21 modes de formation différents pour cette pierre dont la formule chimique est FeS2 (un atome de fer pour deux de soufre). Les volcans, les dépôts des sources hydrothermales, la pression entre les couches de roche, les microbes mais aussi les feux dans les mines de charbon peuvent, par exemple, lui donner naissance.