Le nirvana, c’est, avec l’abolition de tout attachement, l’extinction des causes du mal-être.
Le dharma, c’est l’enseignement du Bouddha, qui permet de se libérer des illusions. La communauté des apprentis du dharma constitue le sangha, ensemble de ceux qui transmettent et pratiquent les enseignements. Le karma est la force motrice de l’existence, qui régit les manifestations du monde : l’existence est une suite de disparitions et de réapparitions sous une forme nouvelle. Le samsara est le cycle des renaissances, source de souffrance. On le représente sous la forme d’une roue pour signifier sa finitude : le samsara n’est qu’un malentendu, sa cessation est nirvana. Le nirvana, c’est, avec l’abolition de tout attachement, l’extinction des causes du mal-être. Le karuna, la compassion, est le précepte fondateur du bouddhisme : « l’origine de toute joie en ce monde est la quête du bonheur d’autrui,  l’origine de toute souffrance est la quête de mon propre bonheur ».