Selon LeRoi Jones, c'est dans ces vieilles églises noires, avec les nouveaux arrangements des voix des chœurs et les nouvelles harmonisations, que se trouve la « matière première » utilisée plus tard par les musiciens de jazz de la Nouvelle-Orléans...
Pendant plus de deux cents ans se développeront ces worksongs. Ce qui commencera à faire sortir ces chants des champs est une affaire de... théologiens ! Du moins, indirectement. En effet, jusqu'au début du XIXe siècle, il n'était pas question pour les maîtres blancs, ni d'ailleurs pour les théologiens, de convertir les esclaves noirs à la religion chrétienne ; ces derniers étant à peine mieux considérés que des animaux. Au début du XIXe siècle, des méthodistes et des baptistes commencent cependant à envoyer des ministres prêcher parmi les esclaves. L'évangélisation des Noirs sera à l'origine des premières églises chrétiennes noires, dont le rôle social deviendra peu à peu déterminant. Ces églises constituent en effet le seul lieu où l'esclave peut commencer à se sentir à l'abri de la domination blanche. Elles deviendront de véritables « centres culturels », lieux d'expression, de chants, de concerts et d'activités diverses permettant pour la première fois aux esclaves de « se livrer à des activités vaguement humaines ». Sur le plan musical, c'est cette fois la rencontre entre les cantiques blancs et les procédés de la musique africaine qui fera émerger une nouvelle forme de chants : le gospel et le negro spiritual. Selon LeRoi Jones, c'est dans ces vieilles églises noires, avec les nouveaux arrangements des voix des chœurs et les nouvelles harmonisations, que se trouve la « matière première » utilisée plus tard par les musiciens de jazz de la Nouvelle-Orléans...