Il a bâti son chef-d’œuvre Les nus et les morts à partir de cette matière.
Engagé lui-même dans la Guerre du Pacifique en 1943, Norman Mailer en a ramené des souvenirs contrastés, entre esprit de camaraderie et horreur. Il a bâti son chef-d’œuvre Les nus et les morts à partir de cette matière. Pavé sur le sacrifice de jeunes hommes dans l’armée américaine durant la Seconde Guerre mondiale, ce roman historique se veut un récit extrêmement réaliste et foisonnant du conflit en Océanie.