Le choix de cette fausse couleur est théoriquement arbitraire mais il ne faut pas perdre de vue que dans le cas des films, il s'agissait de répondre à des besoins précis, d'où le choix que nous allons décrire..
Le caractère trichrome de la vision humaine, reposant sur trois zones de sensibilité au rouge, au vert et au bleu ne permet pas d'ajouter un quatrième élément qui correspondrait à l'infrarouge, il faut donc sacrifier une des zones du spectre visible pour en ajouter une autre, invisible mais qui sera traduite par une fausse couleur pour que nous puissions l'observer. Le choix de cette fausse couleur est théoriquement arbitraire mais il ne faut pas perdre de vue que dans le cas des films, il s'agissait de répondre à des besoins précis, d'où le choix que nous allons décrire..