Il semble découler de l'utilisation par certains auteurs du terme « ténèbres », des plaintes d'un poète du 14e siècle concernant la qualité de la littérature locale aux tentatives infructueuses d'un historien du 17e siècle pour trouver des sources historiques datant de siècles antérieurs.
Ce qu’on appelle « âge des ténèbres » est un mythe que les historiens ont passé des années à essayer de réfuter. Il semble découler de l'utilisation par certains auteurs du terme « ténèbres », des plaintes d'un poète du 14e siècle concernant la qualité de la littérature locale aux tentatives infructueuses d'un historien du 17e siècle pour trouver des sources historiques datant de siècles antérieurs.