Les brissotins, plus tard appelés Girondins, veulent sauvegarder les institutions décentralisées mises en place en 1789.
Deux clans politiques s’opposent au sujet des guerres qui s’annoncent sur le sol européen. La lutte est féroce entre les deux courants politiques. Les brissotins, plus tard appelés Girondins, veulent sauvegarder les institutions décentralisées mises en place en 1789. Ils souhaitent une guerre qui obligerait le roi à choisir définitivement le camp de la Révolution. Puis, l’autre clan, les Montagnards, (leurs membres siègent dans les travées les plus élevées de l’Assemblée), menés par Robespierre, Danton, Saint-Just et Marat, veulent un pouvoir fort et centralisé pour consolider les acquis de la Révolution et à aucun prix d'une guerre. Ils s'appuient sur les sans-culottes parisiens, toujours prêts à déclencher une émeute.