Cet astronome hollandais a publié avec fracas en 1969 le relevé de deux planètes autour de notre voisine, l’étoile de Barnard.
Le ratage le plus spectaculaire est sans conteste celui de Peter Van de Kamp. Cet astronome hollandais a publié avec fracas en 1969 le relevé de deux planètes autour de notre voisine, l’étoile de Barnard. Mais l’emballement autour de cette annonce a eu un effet désastreux, à peine quatre ans après. Une équipe d’astronomes chevronnés montre alors du doigt que le signal correspond en fait aux périodes de nettoyage de la lentille du télescope utilisé par Peter Van de Kamp. Les premières planètes ne sont que de vulgaires illusions optiques causées par le passage d’un chiffon ! La chute est dure et hantera longtemps les astrophysiciens chasseurs de planètes.