Selon cet argument, il n’est pas réaliste d’attendre des gouvernements qu’ils prennent des mesures positives, par exemple, faire en sorte de nourrir l’ensemble de leur population ; par conséquent, ils n’y sont pas obligés.
Le deuxième prétexte avancé concerne la différence théorique fondamentale entre les droits de la première et de la deuxième génération: le premier type de droits exige seulement des gouvernements qu’ils s’abstiennent de certaines pratiques (on parle de droits “négatifs”), tandis que le deuxième type de droits exige une intervention  positive de la part des gouvernements (droits “positifs”). Selon cet argument, il n’est pas réaliste d’attendre des gouvernements qu’ils prennent des mesures positives, par exemple, faire en sorte de nourrir l’ensemble de leur population ; par conséquent, ils n’y sont pas obligés.