Le capteur retranscrit ces ondes en couleurs que nous pouvons voir tandis que le filtre permet de filter la lumière visible pour laisser place seulement à la lumière infrarouge.
En numérique, c’est le capteur photographique dédoublé d’un filtre infrarouge, qu’on ajoute sur l’objectif, qui permet d’obtenir cet effet. Le capteur retranscrit ces ondes en couleurs que nous pouvons voir tandis que le filtre permet de filter la lumière visible pour laisser place seulement à la lumière infrarouge. Pour cela, il faut retirer le miroir dans le boîtier qui bloque la lumière infrarouge, et également privilégier la longue exposition pour capter au mieux la lumière. En argentique, on utilise des pellicules infrarouges noir et blanc ou couleur qui disposent de trois couches sensibles, dont deux captent les lumières vertes et bleues, la troisième captant les infrarouges. On les utilise avec un filtre jaune, pour équilibrer le bleu et les autres couleurs.