L’examen des écrits de Synésius et de Stéphanus d’Alexandrie ne laisse aucun doute à ce sujet.
Ces conceptions étaient fort anciennes. C’est en effet dans la philosophie grecque qu’il faut en chercher la formule ; car les premiers alchimistes, élèves des néo-platoniciens, avaient été nourris des théories idéalistes de l’école ionienne, des Pythagoriciens et de Platon. L’examen des écrits de Synésius et de Stéphanus d’Alexandrie ne laisse aucun doute à ce sujet.