Par rapport à la simple paille, les paillettes sont fragmentées en petits éléments qui trouvent facilement leur place entre les plantes, notamment à la surface des pots. Conditionnées en sacs, elles sont faciles à transporter et légères. Issues du recyclage de déchets de cultures propres, sans pesticides (lin, chanvre, miscanthus), elles peuvent généralement être utilisées au jardin bio. De nature hydrophile, elles se gorgent d’eau. En couche de 5 cm, elles forment une barrière stable et efficace contre le dessèchement. De teinte claire, elles prennent un aspect naturel et discret, et se décomposent en 2 ou 3 ans, produisant de l’humus. À la fin de la saison, ne pas jeter les paillettes intactes : les réutiliser pour les prochaines cultures, car en hiver, elles protègent aussi du froid.
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# Potagers en pot : réussir la culture des légumes en ville

Par Annie Lagueyrie

Mis à jour le 25/01/2024

Cultiver des légumes en ville, sur un balcon, une terrasse… Et pourquoi pas ? Moins bas que la terre, à l’écart des limaces et relativement mobiles, pots et bacs offrent des avantages à exploiter pour cultiver à portée de main son minipotager.

Un potager au carré en milieu urbain

Un potager au carré en milieu urbain

Sommaire :

## Le podcast "Végétaliser un jardin sur toit" à écouter :

## Jardinage urbain : optimiser l’espace

Avec un peu d’astuce, balcons, terrasses ou minijardins se prêtent à la culture d’une infinité de plantes potagères. Il ne vous reste plus qu’à concevoir le vôtre, à la mesure de vos possibilités.

Cultiver ses propres légumes et contribuer à l’amélioration de l’environnement peut sembler vain, sur une petite surface… Mais si tout le monde s’y met, imaginez l’effet de tous ces potagers reliés ! Passant de l’un à l’autre, abeilles et papillons trouvent alors de quoi subsister, pollinisant d’autant mieux les cultures.

- Pour un environnement très vivant, miser sur la diversité : des légumes variés (laitues à couper et pommée, roquette), des plantes aromatiques intéressantes et dissuasives en petites quantités pour les parasites, mais aussi des fleurs à croquer (bourrache, souci, lavande, capucine…). Produire un peu de tout est un excellent moyen de décupler les possibilités d’un petit jardin.
- Cultiver sur plusieurs niveaux permet de gagner de la place, d’augmenter les récoltes au mètre carré, mais aussi de tenir au frais de petites plantes (laitue, persil, oseille) au pied des grandes (tomate, courge). Privilégier donc les variétés qui se palissent (pois, haricot, concombre).
- Au balcon, surélever certains pots sur des étagères. On peut aussi, à cet usage, récupérer des tables de culture de maraîchers. À l’étage du dessous, installer des plantes grimpantes qui pourront s’échapper sur un treillage.
- Cultiver l’abondance, mais pas le fouillis ! On doit pouvoir circuler à l’aise entre les plants afin de leur assurer des soins réguliers. Les tailler souvent pour ne pas avoir à supprimer de gros rameaux, au risque de propager des maladies. Planter un peu plus serré et récolter rapidement certains légumes jeunes pour éclaircir les autres (carotte, betterave).

## Pot, jardinière, bac : la culture potagère hors sol

L’envie de nature en ville stimule l’imagination pour créer en tout lieu des zones à planter. Pot, terreau, engrais : trouver le meilleur accord.

Sur un toit, une terrasse, un balcon ou contre un mur, cultiver hors sol revient finalement à créer du sol. Si un bon terreau peut servir de base, ce substrat peut être grandement amélioré pour se rapprocher d’un sol "vivant", dont on sait aujourd’hui qu’il est la clé pour obtenir des végétaux sains et vigoureux, qui pourront mieux résister au stress inhérent au milieu urbain : vent, pollution, espace et ensoleillement limités.

## Cultiver un petit carré potager urbain

Beaucoup plus grand qu’un bac traditionnel, c’est un mini jardin ! Son important volume de terre et l’association de plantes variées créent des conditions plus “naturelles”. Le milieu se dessèche moins et retient mieux les éléments nutritifs. Constitué d’un simple cadre sans fond, le carré potager se pose directement au sol. On peut éventuellement le doubler d’un feutre de jardin. Toutefois, sur une terrasse non drainée, un fond sera nécessaire, équipé d’un système de drainage ou d’une réserve d’eau afin d’éviter les débordements.

## Cultiver un mini potager en sac

La tendance se confirme : les pots rigides, ou même les carrés potagers, sont remplacés par des sacs souples, pliables et faciles à manipuler. Mais attention, tout comme un pot, ce sac doit être perméable et laisser s’écouler les surplus d’arrosage. Certains sont poreux, d’autres équipés d’œillets de drainage. De la simple bâche à bois au géotextile double épaisseur garanti anti-UV, les prix et les qualités varient énormément…

## Cultiver un jardin urbain dans des jardinières

Créer un mur potager et aromatique d’aspect harmonieux en superposant des jardinières identiques, équipées de leur système d’accrochage qui seront suspendues à des barres de fixation solidement vissées dans le mur. Il est ainsi possible de les décrocher facilement au besoin. Varier les espacements en fonction de la hauteur des plantes à cultiver. ­S'assurer que le fond est percé : chaque jardinière s’égouttera dans celle du dessous, limitant les pertes d’eau.

## Tour végétale : où placer les légumes dans le potager ?

Système très séduisant, allant plus loin que le pot à fraisiers : la concentration verticale des légumes. Il est ainsi possible de gagner de la place et de cultiver – un peu comme dans un jardin – des plantes ensemble plutôt que séparément, dans un grand volume de terreau.

Les orifices étant petits, ils conviennent pour insérer des minimottes de laitues à couper et de plantes aromatiques, notamment retombantes, comme la menthe. Pour répartir équitablement l’arrosage, il faut toutefois installer un tuyau percé au centre de la tour. Cela va permettre à l’eau de s’évacuer afin de ne pas noyer les racines des légumes situés à la base.

## Cultiver un potager dans des pots en feutre

Outre un aspect pratique comparable à celui des sacs, leur tissage spécial les rend poreux sur toute leur surface, à la manière de la terre cuite, sans les risques de casse et de surcharge. L’échange d’air continu profite aux racines, qui s’y développent avec des gains de rendement annoncés de 15 à 20 %. Le feutre produit également un effet isolant, protégeant aussi bien du froid que de la surchauffe estivale. Autre avantage, ils peuvent être cousus, comme ici en poches juxtaposées pour composer un mur végétal, ou en sacs de toutes dimensions, avec ou sans anse.

## Planter des légumes directement dans un sac de terreau

Un sac de terreau posé à plat, une ­encoche sur le dessus, et l’on plante directement des tomates dans le terreau – 2 ou 3 plants par sac, selon ses dimensions. Quoi de plus simple ? Entre les tomates, intercaler quelques laitues ou des plantes aromatiques. Si l’eau peut s’écouler du sac sans salir le dessous, percer quelques trous de drainage avant la plantation. Sinon, arroser modérément afin que le terreau ne soit pas constamment saturé d’eau. Pour une belle récolte, choisir un terreau potager bio enrichi en compost.

## Composer le substrat adéquat pour son potager

- La tourbe, qui constitue encore la plupart des terreaux, est un substrat léger mais inerte, très long à se décomposer. Préférer les terreaux sans tourbe, à base de fibre de bois français. À partir de cette base meuble et aérée, dans laquelle les plantes s’enracinent facilement, multiplier les méthodes pour ajouter de la vie – des micro-organismes, présents par exemple dans le compost (à acheter ou à fabriquer).
- Le lombricompost est encore plus riche. La technique du Bokashi, utilisant des bactéries, permet même de composter pain, viande, poisson et laitages dans un petit seau étanche, sans aucune odeur.

Préparer le substrat :

- Pour les légumes gourmands (tomate, courgette, chou), mélanger compost et terreau à parts égales. Pour les autres, compter un tiers ou un quart de compost. Utiliser le lombricompost en couche superficielle de 2 ou 3 cm à la surface des bacs. Griffer légèrement puis couvrir d’un paillis.
- Au fond des pots, 2 cm de billes d’argile assurent un bon drainage tout en légèreté.
- Essayer de récupérer de la terre de jardin, car celle-ci contient souvent de l’argile et des micro-organismes. Une petite proportion (5 %) permet de retenir l’eau dans le terreau, mais attention, la terre de jardin pèse un certain poids : sur un balcon, ne pas en abuser.
- Les constructions récentes peuvent supporter env. 350 kg/m², et deux fois moins si elles datent d’avant 1970. Se renseigner auprès de la copropriété. Faire ses comptes sans oublier les meubles, les réserves d’eau, son propre poids, etc.

## Eau, paillis, engrais, apports maîtrisés sur le balcon

Pas toujours faciles d’accès, balcons et terrasses nous poussent à l’économie…, ce qui peut finalement s’avérer une bonne chose !

Récupérer l’eau de pluie est toujours une excellente idée, mais garder à l’esprit que 1 l d’eau pèse 1 kg… Même une petite réserve peut vite peser très lourd sur un balcon suspendu. Faire ses calculs et peser toutes les jardinières… Quand cela est possible, répartir la charge en accrochant des pots au mur. Logiquement, terrasses et balcons sont conçus pour évacuer l’eau de pluie, et donc les excès d’arrosage… mais à quoi bon gaspiller ?

## Arrosages réguliers du potager

Les plantes sont plus résistantes si les apports d’eau sont réguliers. Afin d’éviter des à-coups liés aux absences et aux oublis, penser à l’arrosage automatique. À partir d’un robinet ou d’une réserve, il assure à chaque pot une dose régulière. Ajuster celle-ci aux besoins des différentes potées en choisissant des goutteurs à débit variable, et penser à ajouter un supplément d’eau en cas de forte chaleur.

## Arroser efficacement son potager urbain

Utiliser de l’eau de pluie si possible, sinon laisser reposer l’eau du robinet dans un arrosoir durant 1 ou 2 jours. Ajouter un peu de compost pour lui adjoindre des micro-organismes. Faire une première passe dans tous les pots, puis une seconde : le terreau aura ainsi le temps d’absorber davantage d’eau.

## Traquer les fuites, planter ensuite

Fissures et infiltrations sont les premières causes de défaillances des balcons et des terrasses suspendues. Avant d’installer les pots, vérifier que l’eau s’écoule sans dommages pour les constructions, ni pour les voisins ! Partout où c'est possible, installer des bacs de récupération faciles à vider : plateaux, auges de maçon, soucoupes… Pour l’esthétique, uniformiser l'assortiment. Si l'arrosage se fait au tuyau, l'équiper d’une pomme réglable en pluie douce afin d’éviter les projections et le tassement du terreau.

## Bien nourrir son potager urbain

Nutritifs comme des engrais mais également stimulants, les extraits fermentés de plantes favorisent la formation des feuilles (purin d’ortie) et des fruits (consoude). Les diluer dans l’eau d’arrosage en respectant les doses. Placer une soucoupe sous le pot afin de réutiliser l’excédent.

## Limiter les arrosages dans son potager urbain

En pot comme au jardin, le meilleur moyen d’économiser l’arrosage est encore de limiter l’évaporation en couvrant d’un paillis la surface entre les plantes. Pailler dès la plantation, une fois pour toute la belle saison. Dans un carré potager, les longs brins de paille de céréales restent faciles à utiliser. La paille est légère, très peu coûteuse (surtout quand on peut en récupérer dans la campagne environnante – de préférence bio, sans herbicide). Pour une réelle efficacité, compter une épaisseur d’au moins 6 ou 7 cm.

Astuce : recycler fanes et épluchures de légumes en les glissant sous la paille, ni vu, ni connu.

## Installer un paillis régulateur au potager

Certains paillis présentent l’avantage de se gorger d’eau, constituant à chaque pluie une petite réserve de surface qui contribue à rafraîchir le pied des plantes quand le soleil revient en force. Les cosses de sarrasin sont efficaces dès 2 à 4 cm d’épaisseur. Un sac de 50 l, soit 7 kg, convient pour recouvrir une surface d’environ 2 m2. Arroser après épandage pour que les cosses s’agglomèrent et ne s’envolent plus. L’idéal est de placer les tuyaux poreux ou de goutte-à-goutte avant de pailler, afin que l’eau s’écoule directement dans le terreau tout en étant protégée de l’évaporation par le paillis

## Des paillettes pour le paillage

Par rapport à la simple paille, les paillettes sont fragmentées en petits éléments qui trouvent facilement leur place entre les plantes, notamment à la surface des pots. Conditionnées en sacs, elles sont faciles à transporter et légères. Issues du recyclage de déchets de cultures propres, sans pesticides (lin, chanvre, miscanthus), elles peuvent généralement être utilisées au jardin bio. De nature hydrophile, elles se gorgent d’eau. En couche de 5 cm, elles forment une barrière stable et efficace contre le dessèchement. De teinte claire, elles prennent un aspect naturel et discret, et se décomposent en 2 ou 3 ans, produisant de l’humus. À la fin de la saison, ne pas jeter les paillettes intactes : les réutiliser pour les prochaines cultures, car en hiver, elles protègent aussi du froid.

## Quel bois choisir pour pailler le carré potager ?

Renoncer à l’écorce de pin, trop acide pour pailler les légumes. Le bois de feuillus, que l’on trouve sous forme de plaquettes, d’éclats ou de copeaux plus ou moins gros est de pH neutre. Durable, il convient surtout pour les plantes vivaces, notamment les arbres et les arbustes. L'utiliser en couche superficielle décorative au-dessus de déchets végétaux à recycler. Mais attention, il ne convient pas aux jeunes plants, car au contact de l’eau, il stimule le développement de micro- organismes décomposeurs qui ont les mêmes besoins en azote que les légumes, lesquels risquent de souffrir de cette concurrence malvenue.

## Idées gain de place

Des cases disposées à la manière de pas japonais prennent moins de place que des allées.

Placé du côté nord, un treillis augmente la surface d’un carré sans diminuer l’ensoleillement.

## Quel est le meilleur endroit pour un potager ?

Considérer les plantes comme une centrale solaire et faire en sorte que tous les rayons soient captés avant d’arriver au sol : rendement garanti !

Associer les plantes de façon logique : privilégier les végétaux de formes complémentaires (longilignes, rondes, plantes basses tapissantes), dont les besoins en eau sont similaires pour simplifier l’arrosage (ail et thym, sobres), de familles différentes (carotte, laitue, haricot) aux exigences variées, qui n’épuiseront pas le sol en un seul élément minéral, et enfin des grandes qui feront un peu d’ombre à de plus petites préférant la fraîcheur.

## Installer des œillets d'Inde au jardin

Les insectes nuisibles (pucerons, aleurodes), qui se repèrent à l’odeur, ont de quoi être perturbés par la forte senteur aromatique des œillets d’Inde, d’où l’intérêt d’en installer autour des légumes, d’autant que leurs coloris se marient bien à ceux des poivrons. À essayer aussi avec les tomates, aubergines…

## Fraisiers aux pieds des tomates

Au pied de tomates soigneusement palissées, il y a assez de lumière pour faire fructifier des fraisiers.

## Où installer les courgettes au jardin potager

La courgette a besoin d’un grand pot (30 cm de diamètre) et peut s’étaler sur 80 cm en plein été, quand le basilic profitera volontiers d’un peu d’ombre.

Les courgettes aiment le soleil, mais pas la sécheresse ! C’est aussi le cas des poivrons, des aubergines ou des tomates, qui ont besoin d’eau pour se former et de chaleur pour mûrir. Rechercher une exposition ensoleillée, idéale dans les régions du nord, où elle ne dessèche pas trop le substrat. Dans celles du sud, l’ardeur du soleil peut brûler le feuillage, même lorsque l’on arrose très régulièrement. Préférer une situation mi-ombragée et, surtout, à l’abri du vent. Sur une terrasse minérale, placer les pots sur une bâche en plastique et disposer autour d’eux un paillis d’écorce afin de limiter l’échauffement du support.

Attention : elle peut vite le recouvrir entièrement ! Déplacer alors les pots, ou tailler quelques feuilles. Récolter les blettes bien développées sur le pourtour. Les jeunes feuilles bien dressées prennent peu de place.

## Marier menthe et framboisier au jardin potager

La menthe et le framboisier sont tous deux connus pour leur caractère envahissant. Marier ces deux conquérantes. Ainsi, elles se contrôleront mutuellement, et la menthe s’installera confortablement à l’ombre du framboisier palissé. Ne pas laisser la terre sécher : un paillis sera très utile en été.

## Mettre de l'engrais pour les poivrons

Pour un poivron, prévoir un pot de 25 cm, à placer au soleil. Le temps qu’il grandisse, deux pieds de laitue pourront alors être récoltés.

Ajouter ensuite de l’engrais ­liquide pour une belle fructification.

## Repiquer les jeunes plantules

Percé d’orifices latéraux, ce pot à fraisiers se prête au repiquage de jeunes plants en minimottes. Procéder par couches pour remplir le pot de terreau et installer les fraisiers. De quoi picorer tout l’été si on choisit les remontants. Terminer par une touffe de persil au sommet.

## Potager urbain en été

La chaleur concentre les parfums des plantes aromatiques qui n’ont guère besoin d’eau, comme le romarin, mais aussi le thym, la sarriette, la lavande, la plante curry et autres végétaux méditerranéens. Côté fleurs, compter sur les mexicaines, comme le zinnia miniature ou l’œillet d’Inde. Les bulbes d’ail, d’oignon et les pommes de terre résistent également très bien au plein soleil.

Pour les arroser sans excès, planter avec eux des fines herbes plus exigeantes en eau, comme le persil, la ciboulette ou encore le basilic, et arroser de leur côté. Finalement tout le monde aura la tête au soleil et les pieds au frais !

En été, beaucoup de légumes n’ont pas besoin d’être au soleil toute la journée. Avec leurs larges feuilles sujettes au dessèchement, le chou, la laitue, la poirée ou la betterave seront mieux préservés à la mi-ombre. Partout où le soleil est très chaud, préférer celui du matin si l’orientation de la terrasse le permet, et ailleurs, au nord et dans les régions nuageuses, celui de l’après-midi. Jouer avec toutes ces nuances et user d’artifices s’il le faut : peindre un mur en blanc peut augmenter la luminosité ambiante. Dans le cas contraire, si le soleil est trop brûlant, ouvrir un parasol, ou tendre un filet d’ombrage sur des arceaux.

## Potager urbain en hiver

Chou 'De Daubenton'

La plupart des légumes étant annuels, les pots se vident après les dernières récoltes d’ automne. Tirer parti de la zone ensoleillée ainsi libérée en adoptant des légumes vivaces. S’il est bien alimenté en compost, un artichaut peut vivre dans un grand pot, abrité du froid en hiver dans un angle de mur, tout comme le fraisier ou le physalis.

Vivaces également, les rocamboles (oignon, ail) produisent tous les étés des bulbilles aériennes qui satisferont une petite consommation. Quand ceux-ci seront au repos en hiver, récolter pour la soupe des feuilles de chou 'De Daubenton', de poireau ou de livèche (ou céleri perpétuel) qui repoussent quand on les coupe. Au printemps, régalez-vous d’ail des ours. En été, ces plantes pourront être déplacées plus à l’ombre, libérant l’espace ensoleillé pour les nouvelles cultures.

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##### Patricia Kadijevic

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Rédactrice bi-média chez Rustica, Patricia est une ancienne élève de l'Ecole du Breuil (école du paysage de la ville de Paris). Avant de rejoindre la rédaction elle a travaillé pendant 10 ans en...

Contenu rédigé par :
Annie Lagueyrie

Photo :
B&G Médias

Photo :
Christian Hochet

Photo :
Shutterstock

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