Le stratagème même d’adapter un chant religieux traditionnel, de lui attribuer des paroles profanes, et de l’interpréter avec toute la passion d’un service religieux pentecôtiste était simplement une idée pharamineuse.
L’éminent historien de la musique américaine Peter Guralnick est d’un avis diffèrent. « Sam Cooke a été la première vedette noire du gospel à se faire accepter par le public blanc, certainement, mais c’est Ray Charles, comme nous le savons, qui a initié le processus. […] C’est Charles qui a donné à Cooke, et a une génération entière, le courage de faire le grand saut dans la musique profane. Si vous écoutez I Got a Woman aujourd’hui, il est difficile d’imaginer l’impact qu’a eu cette chanson en 1954, pour les Noirs comme pour les Blancs, pour un jeune Elvis Presley comme pour un Sam Cooke à peine plus âgé, et pour quasiment chaque chanteur, auteur, ou producteur que j’ai interviewé pour le livre « Sweet Soul Music ». Le stratagème même d’adapter un chant religieux traditionnel, de lui attribuer des paroles profanes, et de l’interpréter avec toute la passion d’un service religieux pentecôtiste était simplement une idée pharamineuse. C’était comme un flash de lumière aveuglant qui ouvrait, sans prévenir, une ère nouvelle. C’est à partir de ce moment-là que Ray Charles a acquis son statut de quasi-icône dans la communauté noire, et, pour la décennie qui a suivi, son succès artistique et commercial a été sans égal. »