Le spleen, mot anglais, désigne l’ennui, l’état d’angoisse et le dégoût physique et moral.
Le plan des Fleurs du Mal suit la logique de l’itinéraire intérieur du poète. Dans L’Invocation au lecteur, le poète fait apparaître tous les visages du Mal, dénonce toutes les hypocrisies, celles du lecteur en particulier. Spleen et idéal est composé de quatre-vingt-cinq pièces. Le spleen, mot anglais, désigne l’ennui, l’état d’angoisse et le dégoût physique et moral. L’auteur décrit son enlisement progressif dans le spleen quotidien qui le tourmente et en même temps, sa soif d’idéal. Le spleen l’emporte sur l’idéal.