Le mot Bouddhisme devient courant dans les langues européennes vers 1830.
Le bouddhisme a commencé à se répandre en Occident aux 19ème et 20ème siècles, avec l'arrivée de religieux bouddhistes dans les pays occidentaux. Durant cette période, les premiers traducteurs et chercheurs occidentaux ont commencé à étudier les textes bouddhistes et à enseigner leurs traditions. Le mot Bouddhisme devient courant dans les langues européennes vers 1830. Les premières communautés bouddhistes ont également été fondées en Occident, avec des temples et des centres de méditation. Entre les années 1900 et 1960, c'est grâce à l'implication de ses sympathisants et adeptes occidentaux que le bouddhisme prend une véritable place en Occident. On notera que certains courants comme le Theravada n'ont pas réussi à s'implanter, car juger comme trop rigoureux pour les Occidentaux, laissant place à d'autres écoles comme le bouddhisme tibétain et le bouddhisme zen.