Il est important de noter que le secret général était directement opposé à l'ouverture de la science et au libre échange d'informations entre les savants, l'une des caractéristiques de la Renaissance et de la révolution scientifique.
Les alchimistes eurent tendance à devenir beaucoup plus discrets sur leurs travaux, ce qui correspond peut-être à la montée en puissance de la raison et de la recherche scientifique fondée sur des preuves de la révolution scientifique. Les alchimistes eux-mêmes, de manière plutôt douteuse, affirmaient que leur secret était nécessaire car, entre de mauvaises mains, leurs méthodes pouvaient entraîner une production excessive d'or et l'effondrement de l'économie mondiale. Il y eut quelques exceptions à cette approche secrète, comme l'alchimiste germanique qui se faisait appeler Paracelse (1493-1541), qui voulait que les secrets de l'alchimie soient connus de tous. Il est important de noter que le secret général était directement opposé à l'ouverture de la science et au libre échange d'informations entre les savants, l'une des caractéristiques de la Renaissance et de la révolution scientifique. En limitant leurs connaissances à leurs laboratoires privés, les alchimistes risquaient fort de se retrouver perdus et oubliés par des savants plus classiques et plus coopératifs.