Or les fleurs mâles et les fleurs femelles ont un aspect très différent, phénomène connu sous le nom de dimorphisme sexuel.
Certaines plantes imitent d’autres membres de la même espèce : c’est le mimétisme bakérien décrit pour la première fois par Herbert Baker, de l’Université de Californie à Berkeley. On sait depuis longtemps que certaines Caricacées, la famille du papayer, sont dioïques, c’est-à-dire que les fleurs mâles et femelles sont portées par des plantes séparées. Or les fleurs mâles et les fleurs femelles ont un aspect très différent, phénomène connu sous le nom de dimorphisme sexuel. Les fleurs mâles de cette famille portent de long tubes floraux, alors que les fleurs femelles n’en possèdent pas, mais ont des pétales libres entourant un ovaire vert de grande taille. Les fleurs mâles des Caricacées produisent du nectar contrairement aux fleurs femelles.