En 1864, le poète s’expatrie en Belgique, mais cet exil lui est vite insupportable.
En 1864, le poète s’expatrie en Belgique, mais cet exil lui est vite insupportable. Malade de la syphilis, il s’affaiblit de plus en plus jusqu’à faire une grave chute à Namur en 1866 qui le plonge dans l’hémiplégie et l’aphasie. Il revient à Paris pour y mourir en août 1867. Il sera inhumé au cimetière de Montparnasse. Les poèmes en prose qu’il avait commencé à écrire seront publiés un an plus tard sous le titre de Petits poèmes en prose ou Le Spleen de Paris.