Si le nombre de descendants est plus élevé, alors il y a une plus grande probabilité que certains descendants survivent et se reproduisent même dans un environnement difficile et instable qui donne un taux de mortalité élevé.
Les organismes qui utilisent ces deux types de stratégies de reproduction ont tendance à présenter des caractéristiques différentes. Ceux qui produisent beaucoup de petits descendants ont tendance à avoir une longévité plus courte et à vivre dans des environnements plus difficiles et instables où leur progéniture a moins de chances de survivre. Par exemple, de nombreux insectes ont une courte durée de vie et produisent de nombreux descendants. Si le nombre de descendants est plus élevé, alors il y a une plus grande probabilité que certains descendants survivent et se reproduisent même dans un environnement difficile et instable qui donne un taux de mortalité élevé.