Deuxième obstacle : la faible luminosité émise par les planètes extrasolaires.
Dénicher des exoplanètes, autant chercher une aiguille dans la voie lactée. Premier obstacle : la distance. Les systèmes exoplanétaires sont situés à quelques années-lumière pour les plus proches. Deuxième obstacle : la faible luminosité émise par les planètes extrasolaires. Les exoplanètes sont bien plus petites que les étoiles autour desquelles elles tournent. Elles n’émettent pas de lumière, sauf dans certains cas du rayonnement thermique, et sont donc peu visibles. Jupiter, qui a une masse 1 000 fois moins importante que le Soleil, réfléchit 1 milliard de fois moins de lumière.