Le taoïsme, davantage préoccupé par l’individu, recherche l’harmonie avec la nature et l’univers, régi par le yin (énergie lunaire, obscurité et froideur) et le yang (énergie solaire, lumière, chaleur).
La vie quotidienne des Birmans est rythmée par la pratique, offrandes matinales aux moines, prières à la pagode, … 90 % des Thaïlandais sont bouddhistes - c’est peut-être la pratique bouddhique  qui  fait leur sensibilité à l’aspect éphémère de l’existence et à l’inanité des biens matériels. Le bouddhisme s’est généralisé au Cambodge au XIIème siècle : aujourd’hui l’ensemble des Khmers - soit 90 % de la population - sont bouddhistes ; les minorités sont animistes, chrétiens ou musulmans. Le bouddhisme s’est implanté à Luang Pra Bang à la fin du XIIIème siècle ; le premier souverain du royaume en fit une religion d’Etat, mais il faudra des siècles pour que le bouddhisme gagne les plaines, où aujourd’hui encore, le culte des esprits est répandu. 65 % des Laotiens sont bouddhistes.  En Thaïlande, en Birmanie, au Cambodge et au Laos, la majorité des hommes passent une période de leur vie au monastère : un moine theravada peut retourner à la vie laïque à tout moment, et un laïc a la possibilité de faire une retraite pour une période limitée. Si 85 % des Vietnamiens se rendent régulièrement à la pagode, seuls 16 % d’entre eux sont bouddhistes au sens strict : au Vietnam, dans un pays marqué par 1000 ans d’occupation chinoise, bouddhisme, confucianisme, et taoïsme s’entremêlent. Le confucianisme régit les relations sociales et l’organisation morale du pays depuis son implantation au Vietnam, il y a plus de 2000 ans. Le taoïsme, davantage préoccupé par l’individu, recherche l’harmonie avec la nature et l’univers, régi par le yin (énergie lunaire, obscurité et froideur) et le yang (énergie solaire, lumière, chaleur).