Un groupe de chercheurs de l'université Cornell a ainsi conçu une peau synthétique élastique qui peut changer de forme et de texture.
Une propriété fascinante, mais surtout inspirante ! Un groupe de chercheurs de l'université Cornell a ainsi conçu une peau synthétique élastique qui peut changer de forme et de texture. Un tissu rigide découpé au laser forme une sorte de toile, qui est ensuite plaquée sur une membrane élastomère (polymère présentant des propriétés « élastiques », synonyme usuel de caoutchouc). En gonflant la structure avec de l’air, des formes émergent à la surface en fonction du motif prédécoupé, et se combinent pour former un ensemble en trois dimensions. Si la toile peut être façonnée pour former toutes sortes de structures complexes, elle est en revanche limitée par le fait qu’elle ne peut adopter qu’une seule forme à la fois, et qu’elle ne peut pour l’instant pas changer de couleur. Une découverte encore loin de faire de la concurrence aux talents de la pieuvre donc, mais qui pourrait servir à la robotique, à fabriquer des meubles métamorphes, ou encore à créer des interfaces tactiles pour les utilisateurs de réalité virtuelle.