« Si l’étude des os et des dents permet de déterminer l’anatomie de l’individu, son âge, son type d’alimentation…, les empreintes fossiles nous éclairent sur son mode de locomotion – à quelle vitesse et comment se déplaçait-il – mais aussi sur son comportement social – solitaire ou grégaire –, raconte le chercheur.
Longtemps vues comme un amusement d’amateurs, les empreintes sont désormais considérées comme des données scientifiques en tant que telles, complémentaires aux ossements. « Si l’étude des os et des dents permet de déterminer l’anatomie de l’individu, son âge, son type d’alimentation…, les empreintes fossiles nous éclairent sur son mode de locomotion – à quelle vitesse et comment se déplaçait-il – mais aussi sur son comportement social – solitaire ou grégaire –, raconte le chercheur. Dans le cas d’un animal social, on retrouvera plusieurs pistes entrecroisées. »