Septembre 2004. Les États-Unis vivent au rythme de la campagne présidentielle et de la lutte entre George W. Bush et le démocrate John Kerry. Des journalistes de CBS découvrent que Bush a menti sur son passé militaire et a bénéficié de soutiens, entre 1968 et 1973, pour échapper à la guerre du Vietnam. Dan Rather, le présentateur vedette de la chaîne, relaie les informations de son équipe. Problème: si les faits reprochés à Bush sont avérés, l'authenticité des documents montrés à l'antenne est douteuse. «L'affaire Bush» devient «l'affaire CBS»... Une enquête sérieuse peut-elle être sabotée par une preuve incertaine? Quelle marge de manoeuvre pour les journalistes d'investigation à l'heure où les diktats économiques imposent partout leurs lois? Le film de James Vanderbilt pose judicieusement ces questions et, quatre décennies après Les Hommes du président, offre un rôle royal à Robert Redford, impeccable dans la peau (et sous les bretelles) du mythique Dan Rather.
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# 7 films de journalisme d'investigation

Dans «Pentagon Papers», Steven Spielberg met en scène la lutte du «Washington Post» pour publier des documents révélant les ambiguïtés de la politique américaine au Vietnam, au début des années 70. Un grand film qui s'inscrit
dans une tradition cinématographique féconde sur des journalistes combattant censure et intimidations. Voici les fleurons du genre.

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Publié le 26 janv. 2018 à 01:01

01 «Les Hommes du président»

d'Alan J. Pakula

Date de sortie: 1976

Dossier: Watergate

Journal:«Washington Post»

Juin 1972, des cambrioleurs pénètrent dans les locaux du parti démocrate à Washington et sont arrêtés par la police. Deux journalistes du Washington Post, Bob Woodward et Carl Bernstein, mènent l'enquête et découvrent que les malfrats, qui s'apprêtaient à installer des micros dans le QG des démocrates, entretiennent des liens avec la Maison-Blanche. Leurs découvertes les mènent jusqu'à un certain Richard Nixon... Figure du cinéma indépendant et soutien indéfectible du parti démocrate, Robert Redford avait acquis les droits du livre de Woodward et Bernstein dès sa publication en 1974, avec l'intention de produire un film sur le Watergate. Ce fut chose faite en 1976 avec ce classique du thriller politique où, devant la caméra de Pakula, Redford (Woodward) et Dustin Hoffman (Bernstein) incarnent leurs personnages avec une sidérante conviction. Quarante ans plus tard, Steven Spielberg, dans Pentagon Papers, évoque brièvement le Watergate et rend hommage à ce film culte.

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02 «Révélations»

de Michael Mann

Date: 1999

Dossier: industrie du tabac

Chaîne : CBS

Années 90. Lowell Bergman, un journaliste d'investigation de CBS, reçoit des documents confidentiels prouvant que l'industrie américaine du tabac utilise des addictifs chimiques afin d'augmenter la dépendance des consommateurs. Le journaliste rencontre Jeffrey Wigand, ex-vice-président de l'une des principales firmes de tabac, menacé de mort et qui refuse de témoigner à visage découvert. Histoire vraie, film implacable... Dans Révélations, Michael Mann signe un thriller mémorable où il évoque le pouvoir des lobbies et les pièges de l'autocensure (CBS, à l'époque, redoutait les conséquences publicitaires d'un conflit avec l'industrie du tabac). Incarné magistralement par Al Pacino (Bergman) et Russel Crowe (Wigand), un grand film sur le journalisme et, déjà, sur les lanceurs d'alertes.

03 «Good Night and Good Luck»

De George Clooney

Date: 2005

Dossier : le maccarthysme

Chaîne: CBS

Mars 1954. Alors que le maccarthysme impose des heures sombres aux États-Unis, un journaliste, Edward R. Murrow diffuse un portrait à charge du sénateur liberticide dans son émission See It Now. Redoutant de s'attirer les foudres de McCarthy, CBS refuse que son logo apparaisse durant la diffusion de l'émission. Il en faut plus pour intimider Murrow, réputé pour son allergie à toute forme de «chasse aux sorcières»... Dans son second film en tant que réalisateur, George Clooney rend hommage au courage de quelques journalistes qui ont su résister à l'ignominie du maccarthysme. Un choix qui n'a rien d'étonnant, puisque le père de l'acteur et cinéaste était lui-même journaliste et présentateur de télévision.

04 «L'Enquête»

de Vincent Garenq

Date: 2014

Dossier: Clearstream

Journaliste: indépendant

1999. Un journaliste indépendant, Denis Robert, enquête sur la société bancaire Clearstream. Ses investigations déclencheront une vertigineuse affaire politico-financière. Les personnages de journalistes défendant les principes démocratiques et la transparence sont plébiscités par le cinéma américain, mais pas seulement... La preuve avec ce film français signé Vincent Garenq, un metteur en scène qui aime les sujets polémiques (on lui doit, entre autres, Présumé coupable, sur l'affaire d'Outreau). Dans L'Enquête, le cinéaste retrace les aventures ambiguës de Denis Robert (incarné par Gilles Lellouche), un ancien journaliste de Libération qui, avec le juge Renaud Van Ruymbeke et beaucoup d'autres, se retrouva au oeur du redoutable imbroglio de l'affaire Clearstream. Sans atteindre les sommets américains du genre, une fiction intéressante sur les risques du métier.

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05 «Spotlight»

de Tom McCarthy

Date: 2015

Dossier: crimes pédophiles

Journal concerné: «Boston Globe»

Été 2001. Marty Baron, nouveau patron du Boston Globe est persuadé que son journal sortira des difficultés financières s'il privilége l'enquête et l'exigence rédactionnelle. Il charge la cellule d'investigation, baptisée «Spotlight», d'enquêter sur les méfaits d'un prêtre de la ville accusé de pédophilie. L'équipe découvre que le fait divers n'est pas un cas isolé. Leur enquête entraînera la révélation de multiples crimes pédophiles partout dans le monde... Couronné de succès lors de sa sortie (oscar du meilleur film à la clé), Spotlight évoque avec nostalgie un temps révolu (le début des années 2000, soit il y a des siècles!) où les rédactions pouvaient accomplir leur travail d'investigation sans subir la pression de l'immédiateté, si souvent de mise à l'heure des chaînes d'info en continu et de la «modernité» numérique.

06 «Truth: Le Prix de la vérité»

de James Vanderbilt

Date: 2016

Dossier: George W. Bush

Chaîne: CBS

Septembre 2004. Les États-Unis vivent au rythme de la campagne présidentielle et de la lutte entre George W. Bush et le démocrate John Kerry. Des journalistes de CBS découvrent que Bush a menti sur son passé militaire et a bénéficié de soutiens, entre 1968 et 1973, pour échapper à la guerre du Vietnam. Dan Rather, le présentateur vedette de la chaîne, relaie les informations de son équipe. Problème: si les faits reprochés à Bush sont avérés, l'authenticité des documents montrés à l'antenne est douteuse. «L'affaire Bush» devient «l'affaire CBS»... Une enquête sérieuse peut-elle être sabotée par une preuve incertaine? Quelle marge de manoeuvre pour les journalistes d'investigation à l'heure où les diktats économiques imposent partout leurs lois? Le film de James Vanderbilt pose judicieusement ces questions et, quatre décennies après Les Hommes du président, offre un rôle royal à Robert Redford, impeccable dans la peau (et sous les bretelles) du mythique Dan Rather.

07 «Pentagon Papers»

de Steven Spielberg

Date: 24 janvier 2017

Dossier: Guerre du Vietnam

Journal:«Washington Post»

1971. Le Washington Post, après le New York Times, publie une série d'articles révélant le contenu des Pentagon Papers, des documents classés «secret défense» qui témoignent de manipulations orchestrées par les gouvernements américains successifs pour légitimer la guerre du Vietnam. L'onde de choc est considérable et pousse l'administration Nixon à demander, en vain, l'interdiction de la publication. Dans son nouveau film, un des sommets de sa carrière, Steven Spielberg ressuscite le combat des journalistes du Post, en premier lieu celui de son rédacteur en chef Ben Bradlee (Tom Hanks) qui dut à la fois lutter contre la pression des politiques et convaincre la directrice de la publication, Katharine Graham (Meryl Streep) de ne pas céder aux intimidations des financiers du journal qui redoutaient de déplaire aux potentats liés au pouvoir. Résultat: un grand film sur la liberté de la presse.

Par Olivier De Bruyn

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