Je n’ai jamais pensé que j’étais parmi les précurseurs de cette musique, et je ne me suis jamais accordé le moindre crédit pour l’avoir inventé ou avoir apporté une contributions quelconque à sa naissance.
Chanteur, musicien (claviers, saxophone alto), arrangeur, compositeur, Ray Charles (1930-2004), qui n’hésitait pas à se faire présenter sur scène en tant que « The Legendary Genius of Soul », était cependant, en réalité, un artiste fondamentalement modeste. Le reconnaissait-t-on comme l’un des pères du rock & roll, dans les années 1950, ou – une décennie plus tard – le célébrait-on comme l’auteur décisif du mariage du blues et du gospel qui a donné naissance à la soul music ? Il démentait inlassablement : « Je ne me suis jamais considéré comme faisant partie du rock & roll. Je n’ai jamais pensé que j’étais parmi les précurseurs de cette musique, et je ne me suis jamais accordé le moindre crédit pour l’avoir inventé ou avoir apporté une contributions quelconque à sa naissance. Quand je pense au vrai rock & roll, ce sont les noms de Chuck Berry, Little Richard ou Bo Diddley qui me viennent à l’esprit. Je pense que ce sont les principaux créateurs. […] Il y avait beaucoup de musique noire dans la seconde moitié des années 1960 dont je me sentais proche. Davantage de Noirs chantaient comme ils le voulaient vraiment. J’aimais beaucoup de chanteurs que l’on étiquetait « soul » : David Ruffin avec The Temptations, Otis Redding, Little Milton, et Sam and Dave. Certaines personnes m’ont dit que j’avais inventé cette musique que l’on appelait soul, mais je ne m’attribue aucun crédit pour cela. Soul, c’est juste la manière dont les Noirs chantent quand ils se laissent aller a être eux-mêmes ».