La découverte la plus prometteuse remonte à 2021 : à proximité de l’ancienne capitale, Thèbes (aujourd’hui Louxor), une ville entière est sortie de terre.
Si l’on excepte la région du delta du Nil, le sol et le climat d’Égypte favorisent la conservation des vestiges archéologiques. Voilà pourquoi des sites connus de longue date, comme la nécropole de Saqqarah, au sud du Caire, continuent de se montrer féconds. En 2020, pas moins de 250 sarcophages de l’époque tardive (IIIe-VIIe siècles) en ont par exemple été extraits. La découverte la plus prometteuse remonte à 2021 : à proximité de l’ancienne capitale, Thèbes (aujourd’hui Louxor), une ville entière est sortie de terre. Des inscriptions ont permis de connaître son nom – " L’Ascension d’Aton" – et de dater sa fondation vers 1400 avant J.-C., sous le règne d’Amenhotep III. Une cité engloutie par les eaux Découvrir une cité n’est d’ailleurs pas si rare. En 2023, une ville de l’époque romaine a été repérée non loin de Louxor. En 2000, c’est la mythique Thônis-Héracléion qui avait été localisée… au fond de la Méditerranée, à près de sept kilomètres des côtes ! Jadis florissant, ce port emporté par un glissement de terrain et noyé par la montée des eaux a dévoilé aux archéologues sous-marins des céramiques attestant de la pratique des cultes religieux grecs à l’époque lagide (-323 à -30). À la différence du tombeau de Toutankhamon, ces sites n’ont pas révélé de trésors spectaculaires. Cela ne fait pas l’affaire du gouvernement égyptien, pour qui le tourisme est une ressource vitale, mais les spécialistes, eux, sont ravis. Les objets du quotidien ouvrent une fenêtre sur la vie de l’Égyptien moyen, là où l’or et l’albâtre évoquent en général des nantis.