L'alchimie fut de plus en plus associée à la basse magie, elle-même associée au Diable.
L'alchimie fut de plus en plus associée à la basse magie, elle-même associée au Diable. De nombreux alchimistes furent dénoncés comme des fraudeurs (généralement pris en train de vendre comme de l'or ce qui n'en était pas). Les alchimistes qui croyaient que l'on pouvait même fabriquer un être humain en réunissant les bonnes substances étaient ridiculisés. Toute cette pseudo-science se prêtait à la satire, comme dans L'Alchimiste, une pièce de 1610 de Ben Jonson (v. 1572 à v. 1637). L'alchimie se métamorphosa, passant d'une activité aux possibilités impressionnantes à un passe-temps de niche plutôt ridicule.