Or, ce savant y est pratiquement ignoré par Bernard Joly, qui évoque pourtant bien plus loin la possibilité d’activités alchimiques secrètes du philosophe (p.
L’apogée de l’alchimie au XVIIe siècle est le thème du cinquième chapitre. Y figurent deux médecins de la cour de l’empereur Habsbourg Rodolphe II, Michel Sedziwój dit Sendivogius et Michael Maier, à côté d’autres noms : Joseph du Chesne, Pierre Jean le Fabre, et ce Robert Fludd qui rêve de relier les figures géométriques à l’alchimie… Le début du XVIIe siècle, celui de René Descartes, est également celui du refus de la magie et des explications irrationnelles. Or, ce savant y est pratiquement ignoré par Bernard Joly, qui évoque pourtant bien plus loin la possibilité d’activités alchimiques secrètes du philosophe (p. 157), C’est dommage, on aurait aimé en connaître davantage sur cet épisode. En revanche, l’auteur accorde une place au fidèle correspondant de Descartes, Marin Mersenne, père de l’ordre des Minimes, qui reprocha aux alchimistes, dans la Vérité des sciences (1625), de « faire passer les mystères de notre foi pour choses naturelles ».