Au Moyen-Âge, ils protègent les paysans mais en échange, ils exigent des redevances et du travail.
Durant les dynasties des Mérovingiens et des Carolingiens, le roi de France n'est maître que de son propre domaine autour de Paris et d'Orléans. De riches guerriers se donnent presque tous les pouvoirs et prennent sous leur coupe les paysans des campagnes voisines. Au Moyen-Âge, ils protègent les paysans mais en échange, ils exigent des redevances et du travail.