Pour le moment, un seul autre parc flottant a été mis en service ailleurs dans le monde, en Ecosse. Mais les chantiers sont nombreux et les appels d’offres se multiplient partout pour les années à venir. Il faut dire que l’éolien flottant a du potentiel. Il n’est pas limité à 60 mètres de profondeur maximum comme l’éolien posé que l’on trouve partout en Mer du Nord. Cela va permettre d’en installer en Méditerranée, par exemple. Ou de s’éloigner des côtes, avec pour avantage de rendre les installations moins visibles par les riverains. Ce n’est pas tout. “En allant plus au large, on obtient plus de puissance et une production d’énergie plus régulière”, renchérit Sergio Val, directeur d’Engie European Renewables. “Autre atout, la construction des éoliennes se fait à quai et non en pleine mer comme pour l’éolien posé”, complète-t-il. Ce qui rend leur installation plus facile.
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# Cette technologie pourrait bien booster l’éolien en mer

Temps de lecture : 2 min

L’avenir est au flottant, un nouveau type d’éoliennes qui permet de produire de l’énergie dans des mers plus profondes, plus loin des côtes et avec plus de puissance. Leur généralisation devrait faire baisser leur coût encore élevé.

Le démonstrateur d'éoliennes flottantes d'Ocean Winds au nord du Portugal.

© @Ocean Winds – Principle Power

- Le démonstrateur d'éoliennes flottantes d'Ocean Winds au nord du Portugal.

Amélie Charnay

Par
Amélie CharnayCheffe d'enquête Energie- Environnement- Climat
Publié le 19/08/2023 à 19h00

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Malgré la houle qui agite la mer en cette matinée de juillet, les trois éoliennes qui se dressent devant nous paraissent immobiles. Impossible de déceler à l'œil nu la moindre oscillation qui viendrait perturber leurs immenses pâles brassant l’air imperturbablement. Et pourtant, contrairement à la quasi-totalité des éoliennes off-shore en service dans le monde, celles-ci ne sont pas posées sur les fonds marins mais juste ancrées, un peu comme des plateformes pétrolières. On appelle cela des éoliennes flottantes et elles sont en train de révolutionner le marché des énergies renouvelables.

Nous sommes sur le site pionnier de WindFloat Atlantic, le premier à avoir vu le jour en 2011, à 18 km du port de Viana do Castelo, au nord du Portugal. L’aventure a débuté par un prototype, avant d’aboutir à un démonstrateur connecté au réseau électrique portugais en 2019. Un projet mené par Ocean Winds, une joint venture détenue pour moitié par le Français Engie et pour l’autre par le groupe portugais EDP. Pour les flotteurs, le duo s’appuie sur la société Principle Power qui a développé un design particulier. De l’eau de mer circule entre les colonnes pour assurer la stabilité de la plate-forme. Ocean Winds croit tellement en cette technologie qu’il a racheté 36% des parts de Principle Power. Une manière de se préparer à la grande bataille qui commence.

Le design des flotteurs a été conçu par la société Principle Power. 

© @Ocean Winds – Principle Power

- Le design des flotteurs a été conçu par la société Principle Power.

## Des éoliennes même en Méditerranée

Pour le moment, un seul autre parc flottant a été mis en service ailleurs dans le monde, en Ecosse. Mais les chantiers sont nombreux et les appels d’offres se multiplient partout pour les années à venir. Il faut dire que l’éolien flottant a du potentiel. Il n’est pas limité à 60 mètres de profondeur maximum comme l’éolien posé que l’on trouve partout en Mer du Nord. Cela va permettre d’en installer en Méditerranée, par exemple. Ou de s’éloigner des côtes, avec pour avantage de rendre les installations moins visibles par les riverains. Ce n’est pas tout. “En allant plus au large, on obtient plus de puissance et une production d’énergie plus régulière”, renchérit Sergio Val, directeur d’Engie European Renewables. “Autre atout, la construction des éoliennes se fait à quai et non en pleine mer comme pour l’éolien posé”, complète-t-il. Ce qui rend leur installation plus facile.

De nombreux appels d'offres concernant des parcs éoliens flottants sont en cours dans le monde.

© Amélie Charnay

- De nombreux appels d'offres concernant des parcs éoliens flottants sont en cours dans le monde.

## La France veut devenir le leader du flottant en Europe

Pour le gestionnaire du réseau de transport d’électricité RTE, le flottant devrait représenter la moitié de la capacité des éoliennes françaises en mer en 2050. Une nécessité, même, si l’on veut tenir les objectifs de 40 GW à cette date fixés par le président Emmanuel Macron lors du discours de Belfort. La ministre de la Transition énergétique Agnès Pannier-Runacher a même précisé depuis qu’il s’agissait là d’un palier mais pas d’un plafond. Parti après tous nos voisins européens dans la course à l’éolien off-shore, notre pays rêve maintenant de devenir leader en matière de flottant. Une ambition pas si démesurée que cela avec nos quatre façades maritimes qui forment le plus vaste territoire exploitable de l’Union européenne.

## Un coût de production encore très élevé

Nous comptons actuellement seulement deux éoliennes expérimentales dans nos eaux. Plus pour longtemps. Trois parcs pilotes, initiés sous François Hollande, sont en développement en Méditerranée : Provence Grand Large, mené par EDF renouvelables au large du golfe de Fos-sur-Mer, EFGL, porté par Engie dans le golfe du Lion, et EolMed, piloté par Quadran Energies Marines (TotalEnergies), au large de Gruissan. Trois poids lourds lancés à la conquête du marché. Les enjeux sont énormes puisque les résultats des premiers appels d'offres pour des parcs commerciaux vont commencer à tomber cet automne. D’abord celui de Sud Bretagne, d’une capacité de 250 MW, puis deux autres de 250 MW en Méditerranée.

Reste un hic : pour le moment, le coût de production est trois fois plus cher que l’éolien posé. Un obstacle que Sergio Val balaye de la main. “Certes, il est impossible de trouver un équilibre financier avec un projet pilote de seulement trois turbines. Mais il y aura forcément un effet d’échelle avec des parcs qui en compteront cinq fois plus”, assure-t-il.

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- Lors d'une audition devant une commission d'enquête parlementaire sur les coûts du nucléaire, le président du directoire d'Areva, Luc Oursel, a déclaré que le groupe nucléaire pourrait être intéressé par les activités éoliennes d'Alstom. /Photo prise le 7 mai 2014/REUTERS/Charles Platiau

- Le PDG de GDF Suez Gérard Mestrallet et la ministre de l'Ecologie et de l'Energie Ségolène Royal lors d'une conférence de presse mercredi à Paris. Le consortium emmené par GDF Suez a remporté l'appel d'offres pour la construction et l'exploitation d'éoliennes au large du Tréport et de Noirmoutier et construira donc 124 éoliennes pour une capacité totale de 1.000 mégawatts (MW), équivalant à la puissance d'un réacteur nucléaire, pour un coût total de 4 milliards d'euros. /Photo prise le 7 mai 2014/REUTERS/Charles Platiau

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