Né à Lumbini au Népal il y a environ 2500 ans, il fut actif dans les États de Kosala et Magadha au nord-est de l’Inde actuelle.
Représentation de Siddhartha Gautama, le Bouddha histoiriqueL' histoire du bouddhisme débute avec la naissance de Siddhartha Gautama, dit Shakyamuni, également connu sous le nom de Bouddha et considéré comme le fondateur du Bouddhisme. Né à Lumbini au Népal il y a environ 2500 ans, il fut actif dans les États de Kosala et Magadha au nord-est de l’Inde actuelle. Selon la tradition, Siddhartha Gautama était un prince de la noblesse qui renonça à sa vie luxueuse pour chercher un sens à la souffrance humaine. Il se consacra alors à des années de méditation et de recherche spirituelle, pour finalement atteindre l'illumination à l'âge de 35 ans, sous un figuier des pagodes qu'on appelle aussi (au sein du bouddhisme) l'arbre de Bodhi. Il passa ensuite le reste de sa vie à enseigner ses découvertes à d'autres, fondant ainsi le bouddhisme.