Notons par ailleurs que certaines de ces mêmes règles se retrouvent dans des jeux africains et caribéens dont les variantes se nomment le wôli au Mali, l’awalé en Côte d’Ivoire et le kay en Haïti. Ce sont des jeux sans hasard qui mobilisent à un niveau élevé les capacités cognitives et stratégiques.
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Édition du 2 mai 2020,

section L'ITINÉRAIRE, écran 6

  

Loisirs

# Petite histoire des jeux de société

Alexandra GuellilJournaliste responsable des dossiers société

Les premiers jeux de société étaient des jeux de course. Certains historiens suggèrent que le senet est l’un des plus anciens. Très populaire dans l’Égypte ancienne, il était prisé des nobles et souvent pratiqué à deux, autour d’un plateau de 30 cases avec des pions en noir ou en blanc.

Et détrompez-vous, le principe n’était pas exactement le même que celui des échecs ou du jeu de dames, qui sont arrivés bien plus tard. À défaut d’être axé sur la stratégie, le senet était bien plus un jeu de parcours. On sait que les parties de senet duraient longtemps.

Ce jeu est souvent représenté dans la peinture murale de l’Égypte ancienne : les nobles (pharaons ou reine) jouaient avec des dieux pour symboliser le droit d’accéder au royaume d’Osiris, dans l’au-delà. Si les règles étaient imprécises, elles font encore débat au sein de la communauté historique et ludique.

Le senet est en quelque sorte l’ancêtre du backgammon, notamment avec le principe partagé du hasard raisonné. Notons d’ailleurs que le backgammon existait déjà à cette époque, puisqu’un jeu complet a été découvert dans la tombe de Toutankhamon alors même que les règles actuelles du jeu ont été fixées vers 1743 par l’Anglais Edmond Hoyle.

Plus de stratégie

L’ancêtre des dames et des échecs serait apparu vers le VIe siècle en Inde. Sur une table de jeu avec des points connectés entre eux, chaque joueur possédait neuf pions et pouvait les déplacer le long d’une connexion jusqu’à un autre point, en ligne droite. Si un joueur arrivait à aligner trois pions dans une même rangée, il pouvait en prendre un à son adversaire. Ce jeu est un peu similaire au jeu de go originaire de Chine et qui serait le plus ancien jeu de stratégie abstrait.

Notons par ailleurs que certaines de ces mêmes règles se retrouvent dans des jeux africains et caribéens dont les variantes se nomment le wôli au Mali, l’awalé en Côte d’Ivoire et le kay en Haïti. Ce sont des jeux sans hasard qui mobilisent à un niveau élevé les capacités cognitives et stratégiques.

Anciennement pratiqué surtout par les femmes, le plateau ressemble à deux demi-bûches reliées par des charnières en bois dans lequel on a creusé deux rangées de six trous. Pour jouer, on utilise des graines de la taille d’une olive produites par le caesalpinia bonduc, une plante tropicale.

Bien que les règles varient, globalement, deux joueurs s’affrontent le plus rapidement possible sous les yeux d’un public actif qui peut les perturber en chantant ou en faisant du bruit. Au départ, les 48 graines sont réparties en 4 dans chacun des 12 trous du plateau. Le but est de récupérer le plus de graines à la fin de la partie.

De la guerre et des rôles

Les jeux de guerre semblent avoir toujours existé dans l’imaginaire collectif. L’idée de simuler des batailles et d’interpréter des personnages a souvent charmé les enfants. On situe l’apparition des premiers jeux de guerre modernes vers le XIXe siècle, lorsqu’un stratège prussien a imaginé des règles pour simuler des combats entre de petits soldats de plomb sur un champ de bataille miniature.

Un des tout premiers du genre a été le kriegspiel, un jeu qui a des bases scientifiques et qui a voyagé en suivant les nombreuses conquêtes de l’empire Gupta en Inde, en passant par la Chine ancienne, la Perse, Byzance et l’Andalousie arabe pour ensuite arriver en Allemagne. Outre toutes ces variantes, c’est en Prusse qu’est né le véritable jeu avec des règles fixes : le terrain est modelé, les collines, les rivières, les forêts étaient plutôt bluffantes pour l’époque.

C’est parce qu’il y a eu des jeux de guerre que les jeux de rôles ont été créés, car au tout début, les joueurs imaginaient des affrontements d’armées avec des bataillons tirés de l’univers nordique et fantastique comme les trolls, les elfes et les nains. Ce fut le cas de Chainmail, le jeu de guerre des années 70 lancé par Gary Gigax et Dave Arneson, où des créatures fantastiques apparaissent pour la première fois sur le plateau. Si l’univers vous dit quelque chose, c’est parce que ce jeu est le grand frère du célèbre Donjons et Dragons qui se concentre plus sur le rôle.

D’autres genres sont apparus par la suite comme la science-fiction, qui se serait invitée à la table avec les jeux Traveller, Star Wars, Trinity ou Fading Suns, ou encore l’horreur et l’espionnage avec les James Bond, Conspirations et autres jeux adaptés des mangas ou bandes dessinées.

Saviez-vous que…

- Le Québec est la seule province du Canada à avoir sa propre version du Monopoly ?

- Les jeux de cartes Encyclopédie, créés par l’abbé Étienne Blanchard, sont des jeux pédagogiques sous forme de questions et réponses qui ont été utilisés pour offrir l’enseignement aux enfants jusque dans les années 60 ? Plusieurs générations de Québécois ont été éduquées avec ces jeux.

- Gladius est le plus grand manufacturier de jeux de société au Canada depuis 1993 ? Plus de 600 000 jeux sont produits chaque année.

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