La version la plus ancienne du recueil date du XIe siècle, en langue arabe.
L’alchimie, dans cette partie du monde, s’inspire d’ Hermes Trismégiste, fondateur de cette discipline. Cette divinité gréco-égyptienne serait à l’origine du recueil de La Tablette d’Émeraude, texte composé de formules allégoriques (IIIe-IIe s. av. J.-C.). L’enseignement d’Hermes Trismégiste aurait été retrouvé dans son tombeau, sur un support fait en émeraude, d’où son nom. La version la plus ancienne du recueil date du XIe siècle, en langue arabe.