On a tous connu ce joueur qui, quand arrive son tour, vous donne immédiatement l’envie de vous lever pour aller vérifier la cuisson du chapon.
Gros jeu dans un petit format carré, Elawa nous renvoie aux premiers temps de l’humanité, dans la peau d’un chef ou d’une cheffe qui veut faire grossir sa tribu, juste un peu mieux que ses voisins. Autour du feu de camp, six piles de cartes offrent leur lot de chasseurs, cueilleurs ou pêcheurs — hommes et femmes — à recruter, mais aussi outils ou habitats à construire. La mécanique est toute simple, et les tours se succèdent sans temps mort. On choisit une carte, on prend les pions ressources associés (bois, os, pierre, etc.), puis on joue les cartes de sa main en payant leur coût (encore faut-il avoir les bonnes ressources). Et c’est au suivant. En obligeant le joueur à prendre la meilleure option parmi seulement six cartes disponibles, on limite le phénomène d’ analysis paralysis, qui tue le rythme de tant de jeux ambitieux. On a tous connu ce joueur qui, quand arrive son tour, vous donne immédiatement l’envie de vous lever pour aller vérifier la cuisson du chapon. Pas de ça dans Elawa : c’est du rapide, quasi instinctif. En fin de partie, chaque carte posée offre un nombre de points de victoire parfois fixe, parfois lié à d’autres cartes de sa tribu, ce qui oblige à maximiser les synergies. Suffisamment court (on parle d’une vingtaine de minutes) pour satisfaire de jeunes joueurs, offrant toutefois une prime aux stratèges opportunistes capables d’enchaîner des décisions optimales, Elawa est un jeu qui plaira à tout le monde, et qui sortira de sa boîte facilement. Idéal en amuse-bouche, ou pour une partie sur le pouce.