Certes, l'existence, dans la société médiévale, de gens socialement faibles et même très faibles n'est plus un secret pour les historiens. Le temps est loin où les érudits s'imaginaient un peu vite que l'époque
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## Au bas Moyen Âge : pauvres des villes et pauvres des campagnes

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Graus František. Au bas Moyen Âge : pauvres des villes et pauvres des campagnes. In: Annales. Economies, sociétés, civilisations. 16ᵉ année, N. 6, 1961. pp. 1053-1065.

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ÉTUDES

AU BAS MOYEN AGE :

Pauvres des villes et pauvres des campagnes

En essayant d'esquisser une histoire des « pauvres » au bas Moyen Age et de son évolution, je me rends compte des écueils qui doivent se dresser et se dresseront sur ma route, du caractère provisoire aussi de la présente tentative. Cependant, si je me suis décidé à persévérer, c'est au moins pour deux raisons. En premier lieu, alors que les historiens examinent avec minutie l'histoire économique du bas Moyen Age x et prêtent une très vive attention aux faits politiques, à la doctrine même de l'Etat et aux changements survenus dans la structure de ce même Etat, en contre-partie, il n'est paru aucun travail d'importance sur l'évolution sociale et notamment sur celle des groupes sociaux inférieurs. Il importe de rompre ce silence 2. Seconde raison : lors des mouvements révolutionnaires, nous voyons surgir — ouvertement ou non — tel groupe particulier de population que les sources désignent d'ordinaire sous les noms de « pauvres », de « populace », de « lie du peuple » ; et si, à propos de ce groupe les textes anciens sont peu explicites, ce groupe existe, s'impose, prend même la tête de ces mouvements tumultueux, ne fût-ce qu'à de brefs moments. Il est alors le personnage décisif.

Certes, l'existence, dans la société médiévale, de gens socialement faibles et même très faibles n'est plus un secret pour les historiens. Le temps est loin où les érudits s'imaginaient un peu vite que l'époque

1. Voir un très bon aperçu d'ensemble dans M. Mollat, P. Johansen", M. Postan, A. Sapori, Ch. Verlinden, L'Economie européenne aux deux derniers siècles du Moyen Age, Xe Congrès International de Sciences Historiques, Rome, 1955, Relations VI, p. 801-957. On ne peut lui reprocher que d'avoir trop négligé l'Europe centrale. 2. Le matériel le plus important est à chercher dans les différents travaux analysant les monuments de la littérature médiévale. Longtemps, ces analyses ont fourni des sujets de choix pour les thèses de doctorat, dans les universités allemandes. On trouvera aussi bien des matériaux ayant trait, pour la plupart, à des révoltes locales, dans le recueil intitulé Stadtische Volksbewegungen im 14. Jahrhundert, Berlin, Akademie- Verlag, 1960. Je me borne dans les notes suivantes à quelques indications bibliographiques, qui — peut-être — ont pu échapper à l'attention du lecteur français. La dimension de cet article ne me permet pas des références plus abondantes.

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Annales (16e année, novembre-décembre 1961, n° 6) 1

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