Le deuxième chapitre du livre s’intéresse au monde islamique dont l’alchimie se nourrit d’abord des manuscrits grecs.
Le deuxième chapitre du livre s’intéresse au monde islamique dont l’alchimie se nourrit d’abord des manuscrits grecs. Disparus de l’Occident latin en raison de l’essor du christianisme, ceux-ci furent traduits en syriaque, puis en arabe, ensuite commentés et enrichis. Deux noms méritent une mention particulière. D’abord Jâbir Ibn Hayyân. Connu par son nom latinisé Geber, cet auteur prolifique du VIIIe siècle serait le plus grand alchimiste du Moyen Âge si l’on pouvait être sûr de l’identité du savant : en effet, il pourrait s’agir d’un ensemble d’écrits produits par un groupe d’ismaélites proches des « Frères de la Pureté ». Le deuxième est le Persan Ar-Räzi ou Rhazes (865-925). Médecin, bâtisseur de nombreux hôpitaux, ce savant pluridisciplinaire adopta à cette époque une étonnante approche scientifique de l’alchimie qu’il voulut orienter vers la recherche médicale. Il eut de sérieux ennuis avec les autorités pour avoir soutenu l’égalité des hommes et manifesté de l’indépendance à l’égard de la religion en préférant les philosophes grecs aux prophètes.