Les Britanniques mobilisent ainsi les forces vives indiennes, canadiennes, australiennes, néo-zélandaises ou encore sud-africaines.
Le caractère mondial de la guerre provient aussi de ce que les pays impliqués engagent les forces de leurs colonies. Les Britanniques mobilisent ainsi les forces vives indiennes, canadiennes, australiennes, néo-zélandaises ou encore sud-africaines. Les Français font de même avec leurs colonies africaines. Plusieurs milliers de Chinois sont également impliqués dans la guerre et servent essentiellement comme travailleurs, les coolies.