À l’heure actuelle, la spongieuse est confinée à l’est du lac Supérieur ( figure 2).
La spongieuse ( Lymantria dispar) venue d’Europe s’est introduite dans le nord-est des États-Unis en 1869 et s’y est propagée à l’ouest et au sud, ainsi qu’au nord jusqu’au Canada où elle a atteint désormais sa limite septentrionale établie par les conditions climatiques défavorables. À l’heure actuelle, la spongieuse est confinée à l’est du lac Supérieur ( figure 2). Un modèle de la saisonnalité de l’insecte a été utilisé pour prédire la probabilité de son établissement au Canada (Régnière, Nealis et Porter, 2009). Le modèle a prédit que cette espèce, qui est fortement polyphage (elle a beaucoup de plantes hôtes), menacera un nombre considérable de forêts feuillues à mesure que les changements climatiques lui permettront de s’étendre plus au nord et à l’ouest jusqu’au Canada. On a estimé que la proportion des forêts décidues du Canada qui risquent d’être endommagées par la spongieuse passera de 15 pour cent actuellement à plus de 75 pour cent d’ici à 2050. La stratégie de gestion visant à réduire ce risque comprend, dans une large mesure, le monitorage et la surveillance de l’ouest du lac Supérieur, qui a constitué une barrière géographique à l’extension vers le nord de l’itinéraire de l’insecte entre l’Ontario et le Manitoba, conjointement au programme «Slow the Spread»mis en œuvre dans le Midwest des États-Unis pour arrêter sa propagation à partir du sud.