« Cette découverte a tout bouleversé, à commencer par ma carrière !
Ce n’est pas le cas de Michel Mayor, qui s’écarte volontiers des ornières pour laisser son équipe explorer des zones improbables. Grâce à une technique mise au point par l’opticien français André Baranne, les Européens observent le voisinage très proche de 51 Pegasi pour y localiser une géante gazeuse qui en fait le tour en seulement 4,2 jours. « Cette découverte a tout bouleversé, à commencer par ma carrière ! » explique René Doyon, un astronome québécois renommé. Avant 1995, son sujet principal de recherche était des objets très lointains, au-delà de la Voie lactée. « Après la découverte de Michel Mayor, nous nous sommes mis à utiliser notre expertise en matière d’imagerie pour trouver des planètes beaucoup plus proches de nous », commente celui qui dirige l’Institut de recherche sur les exoplanètes de l’Université de Montréal.