Lorsque le culte du Buddha fut introduit au Tibet, en Chine ou au Japon, ce fut avant tout comme celui d’un dieu plus puissant que les divinités locales.
Si le bouddhisme est connu en Occident surtout par ses envolées philosophiques et ses techniques méditatives, historiquement, c’est surtout par son arsenal de pouvoirs magiques qu’il fit initialement recette auprès des gouvernants. Lorsque le culte du Buddha fut introduit au Tibet, en Chine ou au Japon, ce fut avant tout comme celui d’un dieu plus puissant que les divinités locales. De même, ses représentants, les moines, étaient surtout recherchés comme thaumaturges. Le thaumaturge bouddhiste est doté de six pouvoirs supra-normaux (abhijñā). La liste traditionnelle en est la suivante :