Les archétypes constituent ce qu’il appelle l’inconscient collectif, c’est-à-dire universel.
La notion d’ archétype est la notion centrale de la pensée de Jung. Il définit l’archétype comme une structure innée de la psyché, comme un schème hérité de l’expérience ancestrale. En tant qu’archétype de la totalité, le Soi régit le mouvement des autres archétypes (du père, de la mère, de l’animus, de l’anima, de l’enfant...). Les archétypes constituent ce qu’il appelle l’inconscient collectif, c’est-à-dire universel.