Selon la légende, cette image fut une statue de bois faite sur ordre du roi Udayāna lorsque le Buddha s’absenta pour prêcher la Loi à sa mère Māyā au ciel d’Indra.
Selon la légende, cette image fut une statue de bois faite sur ordre du roi Udayāna lorsque le Buddha s’absenta pour prêcher la Loi à sa mère Māyā au ciel d’Indra. L’histoire rapporte comment la statue se porta au-devant du Buddha pour l’accueillir à son retour. Elle était donc bien plus qu’une simple réplique, en quelque sorte un substitut, un double, animé par les pouvoirs du Buddha. De même, la fameuse image birmane du Mahāmuni ("Grand Sage"), à Mandalay (photo ci-dessous), est censée être contemporaine de Sākyamuni, et avoir été animée par ce dernier. Elle a joué un rôle central dans la protection de la royauté birmane par le bouddhisme.