Une telle coloration est souvent interprétée comme un signal aposématique, c’est à dire, qui averti clairement d’un système de défense : ici, la piqûre venimeuse.
De nombreuses aculéates, abeilles et guêpes à aiguillons, présentent des motifs de couleur frappants ou une coloration remarquable, comme des rayures noires et jaunes. Une telle coloration est souvent interprétée comme un signal aposématique, c’est à dire, qui averti clairement d’un système de défense : ici, la piqûre venimeuse. L’aposématisme peut conduire au mimétisme mullérien : l’imitation des signaux d’avertissement entre différentes espèces sous la pression de prédateurs communs.