C’est ainsi que je travaille, car, même en m’aidant de tous les documents, on n’imite jamais la nature...
Malteste ayant accepté, Rodin se met au travail, comme il l’explique à Jean Caujolle en 1898 : "C’est d’après ce buste vivant que j’ai construit mon buste, c’est-à-dire que j’en ai établi la donnée générale, l’allure, ou, si vous aimez mieux, l’air de race. (...) C’est ainsi que je travaille, car, même en m’aidant de tous les documents, on n’imite jamais la nature...Et la nature est le seul objet de mes efforts." ("Chez Rodin", La Lanterne, 7 novembre 1898, p. 1-2)