On peut distinguer dans le bouddhisme les rites exotériques, qui suivent grosso modo le schéma du don et du contre-don, et les rites ésotériques, qui impliquent l’identification de l’officiant à la divinité.
Les rituels et la liturgie scandent la vie monastique. On peut distinguer dans le bouddhisme les rites exotériques, qui suivent grosso modo le schéma du don et du contre-don, et les rites ésotériques, qui impliquent l’identification de l’officiant à la divinité. Il y a aussi les rites faits par l’officiant en son propre nom, et ceux faits pour le bénéfice d’autrui. Le rituel bouddhique ne se limitait pas à la performance des cérémonies annuelles, mensuelles et quotidiennes aux temps forts de l’année liturgique, il comprenait aussi la méditation et diverses autres activités, à première vue non rituelles (comme le jardinage dans les monastères Zen).