La première découverte d’exoplanète se passe en octobre 1995 lorsque deux astrophysiciens de l’Université de Genève, Michel Mayor et Didier Queloz, découvrent une planète en orbite autour de 51 Pegasi, une étoile de notre galaxie, dans la constellation de Pégase, qu’ils nomment 51 Pegasi b.
La première découverte d’exoplanète se passe en octobre 1995 lorsque deux astrophysiciens de l’Université de Genève, Michel Mayor et Didier Queloz, découvrent une planète en orbite autour de 51 Pegasi, une étoile de notre galaxie, dans la constellation de Pégase, qu’ils nomment 51 Pegasi b. Pour trouver quelle étoile observer, ils ont dû établir à l’avance un catalogue d’étoiles similaires à notre Soleil, qui pourraient avoir une planète en orbite autour d’elles, parmi les quelques 200 à 400 milliards d’étoiles que contient notre galaxie. Cette planète, est formée principalement de gaz (hydrogène et helium). Elle est très chaude (1000 °C environ) car elle est située très proche de son étoile (elle tourne autour d’elle en seulement 4 jours !). Et elle fait à peu près la moitié de la masse de Jupiter, notre plus grosse planète.