En 1993, Monk a reçu un Grammy Lifetime Achievement Award et, en 2006, un prix Pulitzer pour "un ensemble de compositions musicales innovantes".
Le travail de Monk n'a pas été largement reconnu jusqu'à la sortie de son album "Brilliant Corners" en 1956, son premier véritable chef-d'œuvre. Avec cette nouvelle popularité, il fait des tournées aux États-Unis et en Europe, et signe finalement un contrat avec Columbia Records en 1962. À ce jour, il demeure l'un des cinq musiciens de jazz à avoir fait la couverture de Time Magazine. En 1993, Monk a reçu un Grammy Lifetime Achievement Award et, en 2006, un prix Pulitzer pour "un ensemble de compositions musicales innovantes".