Le Theravada ou petit Véhicule est la doctrine bouddhique la plus ancienne, la seule qui émane directement des enseignements de Gautama.
Le Theravada ou petit Véhicule est la doctrine bouddhique la plus ancienne, la seule qui émane directement des enseignements de Gautama. Elle repose sur deux principes fondamentaux : le caractère temporaire de la vie et l’imperfection de l’être humain. Ses adeptes respectent à la lettre le message de Bouddha. Ils cherchent à se détacher du monde des passions pour travailler à leur salut. La finalité du Theravada est, pour ses adeptes, la cessation de la souffrance par la réalisation des quatre nobles vérités. Désigné comme Bouddhisme du Sud, le Theravada est pratiqué en Thaïlande, au Cambodge au Laos et en Birmanie.