Il écrit notamment à son ami Alfred de Vigny : “le seul éloge que je sollicite pour ce livre est qu’on reconnaisse qu’il n’est pas un pur album et qu’il a un commencement et une fin”.
Le recueil des Fleurs du Mal est composé de six parties, précédées d’une dédicace au poète Théophile Gautier et d’une adresse au lecteur. Si les parties sont inégales (77 poèmes, puis 12, 3, 5 et 3), la structure est pourtant essentielle aux yeux de Baudelaire. Il écrit notamment à son ami Alfred de Vigny : “le seul éloge que je sollicite pour ce livre est qu’on reconnaisse qu’il n’est pas un pur album et qu’il a un commencement et une fin”.