Le naturaliste Henri Walter Bates qui étudia en particulier l’entomofaune néotropicale de l’Amazonie au XIXème siècle avait remarqué que des papillons aux couleurs vives voletaient en plein jour à la portée du moindre oiseau passant par là.
Le naturaliste Henri Walter Bates qui étudia en particulier l’entomofaune néotropicale de l’Amazonie au XIXème siècle avait remarqué que des papillons aux couleurs vives voletaient en plein jour à la portée du moindre oiseau passant par là. C’est en partant de ce constat qu’il fournit une première confirmation de la théorie de l’évolution de C. Darwin. Il montra en effet que certains papillons tout à fait comestibles arboraient les couleurs et motifs d’autres espèces toxiques de la famille des Heliconidae naturellement délaissées par les oiseaux.