Le bouddhisme ne repose pas sur un texte sacré, sur une vérité révélée, mais sur l’expérience de Siddhartha Gautama.
Le terme « bouddhisme » n’a pas d’équivalent chez les bouddhistes, qui préfèrent parler du dharma (doctrine) pour désigner l’enseignement du Bouddha, et de sangha (communauté) pour désigner ceux qui enseignent ou reçoivent cet enseignement. Le bouddhisme ne repose pas sur un texte sacré, sur une vérité révélée, mais sur l’expérience de Siddhartha Gautama. Né au pied de l’Himalaya au VIème siècle avant J-C, Siddhartha Gautama n’est ni Dieu, ni prophète. Fils de souverain, il mène dans sa jeunesse une existence fastueuse, mais décide de renoncer à ses richesses pour vivre en ascète errant.