Les formes symboliques de la vie universelle, les figures allégooriques, où se cache le sens philosophique des choses, abondent dans leurs écrits : on y rencontre çà et là toutes sortes de signes gnostiques, depuis l’image du monde sans commencement ni fin, représenté par le dragon Ouroboros, serpent qui se mord la queue, jusqu’aux étoiles à huit rayons et aux cercles magiques de la Chrysopée de Cleopâtre.
Cette confluence des sources chaldéo-égyptienne et juive de l’ alchimieAlchimie s’opéra aux trois prerniers siècles du christianisme, vers le temps où le gnosticisme florissait à Alexandrie. Les premiers alchimistes semblent en effet avoir presque tous subi l’influence du néoplatonisme ct de la gnose. Les formes symboliques de la vie universelle, les figures allégooriques, où se cache le sens philosophique des choses, abondent dans leurs écrits : on y rencontre çà et là toutes sortes de signes gnostiques, depuis l’image du monde sans commencement ni fin, représenté par le dragon Ouroboros, serpent qui se mord la queue, jusqu’aux étoiles à huit rayons et aux cercles magiques de la Chrysopée de Cleopâtre. L’introduction des idées gnostiques dans les théories des alchimistes explique sans doute leur tendance à représenter par des signes à double et triple sens les propriétés cachées de la nature.