Dans leur tour assez succinct des différentes branches du bouddhisme et malgré la grande diversité d’écoles présentes dans le bouddhisme, les auteurs n’en retiennent que cinq branches principales : Grand Véhicule ou Mahâyâna (libéral), Theravâda (orthodoxe), Hînayâna, tibétain ou Vajrayana et le Zen.
5Le bouddhisme est défini comme une religion-médecine, qui guérit la souffrance et fait appel à l’expérience individuelle et au contrôle des pulsions et des passions. Dans leur tour assez succinct des différentes branches du bouddhisme et malgré la grande diversité d’écoles présentes dans le bouddhisme, les auteurs n’en retiennent que cinq branches principales : Grand Véhicule ou Mahâyâna (libéral), Theravâda (orthodoxe), Hînayâna, tibétain ou Vajrayana et le Zen. Les bouddhismes sont le reflet du bouddhisme lui-même, qui ne privilégie aucune voie particulière pour atteindre l’Éveil et le Nirvana. Les bouddhismes en France sont en majorité issus du Mahâyâna, comme les sectes zen, Soka Gakkaï et vietnamiennes, ou bien du bouddhisme tibétain. Ce dernier, implanté et développé en France dans les années 1970, se caractérise par un pluralisme des techniques et des rites pour arriver à l’Éveil. Notons que les bouddhismes tibétain et zen ont la préférence des Français, mais le bouddhisme des Français se différencie par ses aspirations culturelles, spirituelles et philosophiques des bouddhismes des Vietnamiens ou des Cambodgiens.