« Dans la vie politique, sans parti, on ne pèse pas, se justifie-t-il aujourd’hui.
Dans les urnes, les années 1980 restent une succession d’échecs pour l’écologie. Les Verts tournent autour de la gauche alternative, sans jamais réussir à concrétiser d’alliance, tandis que Brice Lalonde les concurrence de l’extérieur en prônant une écologie pragmatique, rassemblant large, du Parti socialiste unifié aux libéraux centristes. Cet esprit d’ouverture vaut à Lalonde de devenir en 1988 le premier écologiste à entrer dans un gouvernement. Celui qui a toujours fustigé « l’erreur » de la création d’un parti écologiste finit même par créer le sien, Génération Écologie (GE), en 1990. « Dans la vie politique, sans parti, on ne pèse pas, se justifie-t-il aujourd’hui. Et j’ai créé GE pour ne pas laisser le monopole aux Verts, qui se vivaient comme un parti d’avant-garde, comme le Parti communiste, qui veut faire le bien des gens malgré eux. »