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# Retour sur 10 découvertes archéologiques qui ont marqué 2021

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# Retour sur 10 découvertes archéologiques qui ont marqué 2021

1 - Une "cité d’or perdue" de 3000 ans révélée en Egypte

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## 1 - Une "cité d’or perdue" de 3000 ans révélée en Egypte

Chaque année, les archéologues mènent des fouilles aux quatre coins du monde pour faire émerger des traces du passé quand ce ne sont pas elles qui refont surface de manière inattendue. 2021 n’a pas échappé à la règle. Retour sur dix découvertes archéologiques annoncées cette année.

En avril 2021, une mission archéologique égyptienne a annoncé la découverte d’une "cité d’or perdue" près de Louxor. Connue sous le nom d’Aten, il s’agirait de l’une des plus grandes villes antiques d'Egypte. Elle aurait été érigée il y a plus de 3.000 ans sous le règne d’Amenhotep III entre 1391 et 1353 avant notre ère. Sur le site, les fouilles ont permis de mettre au jour des palais royaux, une "zone de préparation de la nourriture", un "quartier administratif", un "atelier" de construction ainsi que des sépultures de vaches ou de taureaux.

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© Zahi Hawass

2 - Une pirogue maya identifiée dans une grotte mexicaine

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## 2 - Une pirogue maya identifiée dans une grotte mexicaine

C’est une première. En explorant une grotte dans le Yucatan au sud-est du Mexique, des archéologues ont déniché une pirogue maya datant de près d’un millier d’années. Le morceau de bois taillé long de 1,60 m et large de 80 cm, reposait à cinq mètres sous la surface de l'eau. En matière d’embarcations mayas, seuls des fragments avaient été retrouvés jusqu’à présent. D’où l’importance de la découverte annoncée en octobre 2021 de ce bateau resté très bien préservé grâce à son environnement.

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© Cortesía Oficina Península de Yucatán de la SAS-INAH

3 - Des empreintes humaines de 23.000 ans qui réécrivent l’histoire

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## 3 - Des empreintes humaines de 23.000 ans qui réécrivent l’histoire

En septembre 2021, une étude a révélé la découverte d’empreintes humaines vieilles de 23.000 ans dans le sud-est des Etats-Unis. Les traces de pas, laissées principalement par des adolescents et des enfants, sont apparues très bien préservées dans une étendue du parc national de White Sands. Elles démontrent que des humains étaient déjà présents dans le paysage de la région il y a 23.000 ans, soit bien avant que les estimations ne le suggéraient jusqu’ici. Une conclusion qui bouscule ainsi les connaissances sur l’arrivée des premiers humains sur le continent américain.

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© David Bustos/White Sands National Park

4 - Une fontaine révèle le cœur d’un ancien bourgmestre en Belgique

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## 4 - Une fontaine révèle le cœur d’un ancien bourgmestre en Belgique

L’affaire avait démarré à l’automne 2020. En menant des travaux de rénovation sur une fontaine de la ville de Verviers en Belgique, des ouvriers ont mis la main sur un mystérieux coffret dissimulé dans une cavité. Une légende affirmait que le cœur du premier bourgmestre de la ville, Pierre David, avait été placé dans le monument en 1883. Mais rien n’était venu la confirmer, jusqu’ici. Des examens au scanner à rayons X menés sur le coffre début 2021 ont fini par trancher : la boîte recèle bien un cœur qui est apparu bien préservé.

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© RC Réno S.A

5 - Une lignée humaine inconnue mise au jour en Indonésie 

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## 5 - Une lignée humaine inconnue mise au jour en Indonésie

Des scientifiques ont extrait et analysé l'ADN intact d'une jeune femme ayant vécu il y a 7.200 ans et dont les ossements sont apparus dans une grotte de Sulawesi en Indonésie. Les recherches ont montré que l'individu, surnommé Bessé, appartenait à la culture Toalean, un mystérieux groupe de chasseurs-cueilleurs qui vivait dans le sud-ouest de la péninsule de Sulawesi il y a entre 8.000 et 1.500 ans. Les résultats ont aussi révélé une signature ancestrale insoupçonnée, suggérant un lien avec une population d'origine asiatique. On ignorait jusqu’ici l’existence d’une migration humaine de l’Asie vers les contrées océaniques plus ancienne que 3.500 ans.

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© Hasanuddin University, Indonesia

6 - Les vestiges d’une chambre d’esclaves refont surface à Pompéi

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## 6 - Les vestiges d’une chambre d’esclaves refont surface à Pompéi

Cette année encore, le site de Pompéi a été le terrain de plusieurs découvertes. Parmi elles, celle d’une "chambre d’esclaves" dans les vestiges de la ville Civita Giuliana. La chambre de 16 m2 était située entre une chambre à coucher et un débarras et contenait un char dont les esclaves devaient certainement s’occuper. La pièce qui abritait notamment trois lits a ouvert une fenêtre inédite sur les conditions de vie des esclaves dans la cité romaine détruite en l’an 79 par l’éruption du Vésuve.

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© Parco archeologico di Pompei

7 - Une cache nazie retrouvée 76 ans après en Allemagne

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## 7 - Une cache nazie retrouvée 76 ans après en Allemagne

Un Allemand qui menait des travaux l’été dernier dans la maison de sa tante à Hagen a eu la surprise de mettre au jour une cache remontant à la Seconde Guerre mondiale. Elle dissimulait un journal de 1945, de vieilles lettres, des documents, un portrait d'Adolf Hitler, des masques à gaz, des poings américains, un revolver ou encore des objets arborant une croix gammée et l'aigle du parti nazi. Les spécialistes pensent que les objets ont été placés là par des employés d'un bureau local du Secours populaire national-socialiste (NSV) en avril 1945 quand les forces américaines ont pris la ville allemande.

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© Stadtarchiv Hagen

8 - La plus ancienne peinture rupestre connue

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## 8 - La plus ancienne peinture rupestre connue

La plus ancienne peinture rupestre connue dans le monde est désormais un sanglier et elle se trouve sur l’île de Sulawesi en Indonésie. C’est ce que des scientifiques ont annoncé en janvier 2021 dans une étude publiée par la revue Science Advances. Trouvée en 2017, la peinture en question mesure 54 cm de haut pour 1m36 de largeet présente un sanglier tracé grâce à un pigment d'ocre rouge foncé. Des contours de mains sont également visibles ainsi que les restes de deux autres sangliers, suggérant l’impression d’une scène narrative. Selon les analyses menées, l’ensemble remonterait à au moins 45.000 ans.

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© Griffith University

9 - Le dernier repas de l’homme de Tollund révélé 

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## 9 - Le dernier repas de l’homme de Tollund révélé

La découverte de l’homme n’est pas récente mais on sait désormais ce qu’il a mangé avant de succomber. En juillet 2021, des scientifiques ont annoncé avoir déterminé le dernier repas de l’homme de Tollund, un individu naturellement momifié retrouvé en 1950 dans une tourbière du Danemark. Les précédentes recherches avaient déjà indiqué que l’homme était âgé de 30 à 40 ans, avait vécu au IIIe ou IVe siècle avant J.-C et était probablement mort pendu. Une nouvelle étude a permis de découvrir qu’il avait consommé du porridge et du poisson, éclairant un peu plus les circonstances de son décès.

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© Tim Graham/Getty Images

10 - La plus ancienne carte en relief d’Europe 

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## 10 - La plus ancienne carte en relief d’Europe

Après être tombée dans l’oubli pendant un siècle, une dalle de pierre a révélé sa vraie nature. Le bloc de pierre en question a été mis au jour en 1900 au niveau d’un tumulus funéraire de l’âge du bronze situé dans une petite ville du Finistère. Il a ensuite été transporté et stocké pendant plus d’un siècle sans que personne ne s’intéresse aux gravures qu’il arbore. C’est en menant une étude approfondie que des chercheurs se sont aperçu que la dalle comportait tous les éléments d’une représentation cartographique préhistorique. Selon eux, les tracés figurent la Vallée de l'Odet et constituent la plus ancienne représentation cartographique d'un territoire connue en Europe.

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© P. du Chatellier, Archives départementales du Finistère, Quimper

Bonus - Un couple enlacé dans la mort depuis 1500 ans en Chine

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## Bonus - Un couple enlacé dans la mort depuis 1500 ans en Chine

Deux squelettes figés dans une étreinte éternelle. C'est ce que des archéologues ont exhumé à Datong dans la province de Shanxi au nord de la Chine. Selon leur étude publiée en août 2021, les défunts seraient un homme et une femme ayant vécu durant la dynastie des Wei du Nord, entre 386 et 534. La position de leur dépouille ainsi que la présence d’une bague à l’annulaire gauche de la femme renforcent la théorie selon laquelle il s’agirait d’un couple. On ignore les causes de leur décès mais la découverte est inédite en Chine.

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© Qian Wang

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