Le fait, pour un papillon comestible, d’imiter un papillon non comestible est avantageux non seulement pour l’individu, mais aussi pour la survie de l’espèce.
Bates avait remarqué que les Héliconiidés volaient lentement en groupes dansdes endroits souvent dégagés et qu’aucun des oiseaux de leur entouragene les attaquait. Il conclut, d’une part, que les Héliconiidés ne sont pas comestibles et que leurs prédateurs apprennent à reconnaître et àéviter leurs couleurs voyantes d’autre part, que les Piéridés comestibles ont une forme, des couleurs et dessins identiques des Héliconiidés,et qu’en adoptant aussi leur façon de voler, ils profitent de la protection naturelle dont bénéficient les Héliconiidés. Le fait, pour un papillon comestible, d’imiter un papillon non comestible est avantageux non seulement pour l’individu, mais aussi pour la survie de l’espèce.