Ray Charles occupait une place singulière sur cette scène du rhythm & blues, où il avait choisi de s’exprimer, en cela qu’il possédait une solide éducation musicale classique (qui lui avait été dispensée par l’institution pour aveugles dont il avait été pensionnaire lorsqu’il avait entre sept et quinze ans) et qu’il était passionné par le jazz bebop , harmoniquement complexe, qu’il pratiquait, aussi, avec l’orchestre de musiciens hors pair qu’il avait assemblé dès 1954, et qui, au fil des années, avait accueilli des solistes de premier plan tels que David « Fathead » Newman, Don Wilkerson, Hank Crawford et Leroy Cooper aux saxophones, ou Marcus Belgrave et John Hunt à la trompette.
Ray Charles occupait une place singulière sur cette scène du rhythm & blues, où il avait choisi de s’exprimer, en cela qu’il possédait une solide éducation musicale classique (qui lui avait été dispensée par l’institution pour aveugles dont il avait été pensionnaire lorsqu’il avait entre sept et quinze ans) et qu’il était passionné par le jazz bebop , harmoniquement complexe, qu’il pratiquait, aussi, avec l’orchestre de musiciens hors pair qu’il avait assemblé dès 1954, et qui, au fil des années, avait accueilli des solistes de premier plan tels que David « Fathead » Newman, Don Wilkerson, Hank Crawford et Leroy Cooper aux saxophones, ou Marcus Belgrave et John Hunt à la trompette. Ce « small band » (de sept ou huit musiciens) de Ray Charles (par opposition au « big band » de 17 musiciens qu’il a eu dès 1961) a largement servi de modèle pour de très nombreuses formations de R&B.