Les musiciens ont leurs sept notes (et quelques croches). Les écrivains ont leurs 60 000 mots (comme disait Jean Cocteau : « un chef-d’oeuvre de la littérature n’est qu’un dictionnaire écrit dans le désordre »). Il est toujours étonnant de constater que, malgré les milliers de jeux déjà publiés, les créateurs parviennent encore à recombiner les mêmes éléments, à base de cartes, de pions et de dés, pour proposer des expériences ludiques chaque fois différentes. Dans le cas de Knarr, prenez ce qu’on a dit d’ Elawa et doublez-le ! Doublez le temps de jeu, doublez la richesse stratégique, mais aussi doublez le plaisir. Parce que la seule chose qui ne change pas reste la simplicité d’un système ultradynamique. À bord de votre Knaar (un drakkar orienté commerce), vous recruterez un équipage de Vikings et l’enverrez en exploration, pour obtenir toujours plus de renommée. Sublimement illustré par l’auteur de bande dessinée Antoine Carrion sur de grandes cartes au format tarot, Knarr sent bon les embruns et les sagas chantées au coin du feu. Une mécanique très simple de pioche de carte et de combinaison de couleurs offre une juste variété d’options : miser sur l’exploration des terres lointaines et empocher un maximum de points, ou privilégier les comptoirs commerciaux, demandant moins de marins, mais moins payants à court terme ? Recruter des bardes pour des gains faibles mais réguliers ? Ou bien un peu de tout ça ? Il faudra de nombreuses parties pour apprendre à optimiser sa stratégie. Énorme coup de coeur pour ce titre doté d’une mécanique à l’élégance aussi remarquable que la qualité de son matériel : sitôt la boîte refermée, vous aurez envie de la rouvrir pour relancer une partie. Parfait avec un chocolat chaud à la cannelle en rentrant d’une balade en raquettes.
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# Jeux de société: l’histoire sur un plateau

Tristan Roulot

Collaboration spéciale

25 novembre 2023

« Ancient Knowledge »
Photo: Lello
« Ancient Knowledge »

Préhistoire, civilisations antiques ou saga viking ? Amusez-vous à plonger dans l’histoire avec nos trois jeux de société coups de coeur pour Noël !

Bientôt le mois de décembre, Noël en ligne de mire, on commence déjà à penser au temps des Fêtes. Que ce soit à glisser sous le sapin enrobé d’un joli papier cadeau, ou pour profiter de bons moments lors de vos retrouvailles en famille, laissez-vous emporter par ces petites boîtes aux trésors, qui bénéficient des superbes univers réinventés par des illustrateurs de talent. Pas de conquêtes sanglantes, de coups de Jarnac ou de mauvaises vibrations dans notre sélection hivernale, mais des mécaniques pacifiques, où les interactions se limitent souvent à voler une carte sous le nez de l’adversaire. Du plaisir en boîte pour deux, trois ou quatre joueurs !

## « Elawa », retour aux âges farouches

Gros jeu dans un petit format carré, Elawa nous renvoie aux premiers temps de l’humanité, dans la peau d’un chef ou d’une cheffe qui veut faire grossir sa tribu, juste un peu mieux que ses voisins. Autour du feu de camp, six piles de cartes offrent leur lot de chasseurs, cueilleurs ou pêcheurs — hommes et femmes — à recruter, mais aussi outils ou habitats à construire. La mécanique est toute simple, et les tours se succèdent sans temps mort. On choisit une carte, on prend les pions ressources associés (bois, os, pierre, etc.), puis on joue les cartes de sa main en payant leur coût (encore faut-il avoir les bonnes ressources). Et c’est au suivant. En obligeant le joueur à prendre la meilleure option parmi seulement six cartes disponibles, on limite le phénomène d’ analysis paralysis, qui tue le rythme de tant de jeux ambitieux. On a tous connu ce joueur qui, quand arrive son tour, vous donne immédiatement l’envie de vous lever pour aller vérifier la cuisson du chapon. Pas de ça dans Elawa : c’est du rapide, quasi instinctif. En fin de partie, chaque carte posée offre un nombre de points de victoire parfois fixe, parfois lié à d’autres cartes de sa tribu, ce qui oblige à maximiser les synergies. Suffisamment court (on parle d’une vingtaine de minutes) pour satisfaire de jeunes joueurs, offrant toutefois une prime aux stratèges opportunistes capables d’enchaîner des décisions optimales, Elawa est un jeu qui plaira à tout le monde, et qui sortira de sa boîte facilement. Idéal en amuse-bouche, ou pour une partie sur le pouce.

Elawa , 2-4 joueurs, 20 minutes/partie, Bombyx éditions, 23 $

Photo: Bombyx éditions

## « Knarr », les princes de la mer

Les musiciens ont leurs sept notes (et quelques croches). Les écrivains ont leurs 60 000 mots (comme disait Jean Cocteau : « un chef-d’oeuvre de la littérature n’est qu’un dictionnaire écrit dans le désordre »). Il est toujours étonnant de constater que, malgré les milliers de jeux déjà publiés, les créateurs parviennent encore à recombiner les mêmes éléments, à base de cartes, de pions et de dés, pour proposer des expériences ludiques chaque fois différentes. Dans le cas de Knarr, prenez ce qu’on a dit d’ Elawa et doublez-le ! Doublez le temps de jeu, doublez la richesse stratégique, mais aussi doublez le plaisir. Parce que la seule chose qui ne change pas reste la simplicité d’un système ultradynamique. À bord de votre Knaar (un drakkar orienté commerce), vous recruterez un équipage de Vikings et l’enverrez en exploration, pour obtenir toujours plus de renommée. Sublimement illustré par l’auteur de bande dessinée Antoine Carrion sur de grandes cartes au format tarot, Knarr sent bon les embruns et les sagas chantées au coin du feu. Une mécanique très simple de pioche de carte et de combinaison de couleurs offre une juste variété d’options : miser sur l’exploration des terres lointaines et empocher un maximum de points, ou privilégier les comptoirs commerciaux, demandant moins de marins, mais moins payants à court terme ? Recruter des bardes pour des gains faibles mais réguliers ? Ou bien un peu de tout ça ? Il faudra de nombreuses parties pour apprendre à optimiser sa stratégie. Énorme coup de coeur pour ce titre doté d’une mécanique à l’élégance aussi remarquable que la qualité de son matériel : sitôt la boîte refermée, vous aurez envie de la rouvrir pour relancer une partie. Parfait avec un chocolat chaud à la cannelle en rentrant d’une balade en raquettes.

Knarr, 2-4 joueurs, 40 minutes/partie, Bombyx éditions, 31 $

Photo: Bombyx éditions

## « Ancient Knowledge », âge d’or et déclin

Et voici maintenant le plat de résistance. Le menu cinq services de notre sélection. Ancient Knowledge propose un thème rare, celui du déclin des civilisations antiques, bâtissant de magnifiques ouvrages, développant d’incroyables connaissances, avant de sombrer dans l’oubli. Le coeur du jeu réside ainsi dans cette frise du temps présente sur le tableau de chaque joueur, sur laquelle les cartes représentant d’incroyables monuments historiques vont inéluctablement glisser vers la gauche, jusqu’à disparaître dans « le passé ». Si vous n’avez pas réussi à récupérer à temps toutes les tablettes de savoir posées dessus, elles seront perdues et compteront en malus lors du décompte final. Mais ce n’est pas tout : le joueur pourra aussi construire jusqu’à cinq artefacts aux pouvoirs immenses. Et acquérir des connaissances universelles, en étudiant l’une des trois catégories (anciens, secrets, et écritures), aux effets tout aussi variés sur la partie. Et chaque tour, piocher toujours plus de cartes aux pouvoirs uniques. Temple de Karnak, pyramides de Coba ou de Gunug Padang, mais aussi Platon, découverte du nombre pi ou des crânes allongés de Paracas : Ancient Knowledge réussit à vous mettre dans les bottes d’un archéologue découvrant des sites et des artefacts oubliés. Mais toute cette richesse a un prix.

## Un jeu pour les grands !

Le petit logo « expert » présent sur la boîte peut sembler trompeur. À la lecture des règles, le jeu n’a rien de complexe. Sa mécanique à base de pose et de défausse de cartes est même très simple. Mais entre neuf connaissances disponibles à l’achat, auxquelles s’ajoutent les cartes de sa main (jusqu’à dix), plus celles déjà posées sur son plateau (jusqu’à dix-sept), qui interagissent entre elles, il y a énormément, vraiment énormément, de texte à lire pour ne rien oublier… car chaque monument, technologie ou artefact est unique ! On arrive donc à un niveau de complexité qui réserve Ancient Knowledge à un public de joueurs avertis, ou du moins enclins à jouer assez régulièrement pour mémoriser l’essentiel du matériel et éviter les temps morts dus à la découverte de nouvelles cartes. Joliment illustré par des lieux et des objets historiques et légendaires, Ancient Knowlegde est un jeu qu’on a envie d’aimer et qui mérite ce temps d’appropriation. Les premiers tours de jeu peuvent sembler laborieux, mais arrivé à mi-partie, quand tout le monde a compris ce qu’il faisait (et regrette déjà ses premières décisions), le jeu devient rapide et fascinant. Visuellement enthousiasmant, cérébralement convaincant, il procure un solide sentiment d’accomplissement quand on parvient à mettre en place sa synergie, son « moteur de jeu », qui cumule pioche de cartes, récolte des tablettes de savoir et gestion de la frise de temps. Racontant à sa façon tout le périple de l’humanité, Ancient Knowlegde est un jeu ambitieux qui vous fait redécouvrir le monde lors d’un merveilleux voyage dans le temps.

Ancient Knowledge, 2-4 joueurs, 1 h 30/partie, Lello, 60 $

Photo: Lello

Ce contenu a été produit par l’équipe des publications spéciales du Devoir, relevant du marketing. La rédaction du Devoir n’y a pas pris part.

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