Avec Ivanhoé, le romancier écossais trouvait une figure du héros chevaleresque et romantique.
C’est véritablement par le biais du romantisme que l’Histoire est devenue un sujet littéraire. Le représentant anglais de ce courant, Walter Scott, a une large responsabilité dans cette genèse. Avec Ivanhoé, le romancier écossais trouvait une figure du héros chevaleresque et romantique. Son récit se déroule au XIIe siècle, et dépeint Wilfrid d’Ivanhoé, un chevalier en disgrâce accompagnant le retour sur le trône de Richard cœur de Lion. Tournois, intrigues dynastiques et amour composent cet emblème de la littérature du XIXe siècle.