ओलंपिक मशाल की दौड़ (ओलंपिक टॉर्च रिले) का आज जो स्वरूप है, उसकी शुरूआत 1936 की ओलंपिक आयोजन समिति के चेयरमैन कार्ल डीम के सुझावों पर हुई थी।
ओलंपिक मशाल प्रथम बार 1928 में एम्सटर्डम में आयोजित ओलंपिक में जलाई गई, जिसे प्राचीन और आधुनिक ओलंपिक खेलों का सेतु माना गया। ओलंपिक मशाल शुद्धता, सफलता के लिए कड़ा परिश्रम तथा ऐसी ही कई अन्य बातों को प्रतिबिम्बित करती है। ओलंपिक मशाल को ओलंपिक के उद्गम स्थल ओलम्पिया में प्राचीन किस्म के गाउन पहनकर महिलाओं द्वारा उत्तल लैंस के जरिये सूर्य की किरणों से प्रज्जवलित किया जाता है। ओलम्पिया के इस प्राचीन स्थल पर मशाल प्रज्जवलित करने के बाद धावकों के अनेक हाथों से गुजरती हुई यह मेजबान शहर के ओलंपिक स्टेडियम में पहुंचती है, जहां यह खेलों के समापन तक निरन्तर प्रज्जवलित रखी जाती है। ओलंपिक मशाल की दौड़ (ओलंपिक टॉर्च रिले) का आज जो स्वरूप है, उसकी शुरूआत 1936 की ओलंपिक आयोजन समिति के चेयरमैन कार्ल डीम के सुझावों पर हुई थी। 1936 में बर्लिन में हुई पहली आधुनिक ओलंपिक टॉर्च रिले में ओलम्पिया से बर्लिन तक 3422 टॉर्च बीयरर्स ने 8 दिन में 3422 किलोमीटर की यात्रा तय की थी।