किसी विशिष्ट प्रदूषक की कारक भूमिका स्पष्ट हो सकती है यदि एक ही वातावरण में और ज़्यादा संपर्क वाले कई लोगों में समान लक्षण या फेफड़ों के विकार विकसित होते हैं।
परीक्षण से अक्सर वायु प्रदूषण–संबंधी बीमारी को फेफड़ों के विकारों के अन्य कारणों से अलग करने में मदद नहीं मिलती है। किसी विशिष्ट प्रदूषक की कारक भूमिका स्पष्ट हो सकती है यदि एक ही वातावरण में और ज़्यादा संपर्क वाले कई लोगों में समान लक्षण या फेफड़ों के विकार विकसित होते हैं।