हमने पहले कहा है कि भारतीय कला पर धर्म का प्रभाव था क्‍योंकि भारत विश्‍व के तीन महान धर्मों- हिंदू, बौद्ध और जैन की जम्‍न भूमि है और इन तीन धर्मों ने अधिकांश भारतीय कला को प्रभावित किया है ।
प्राचीन विश्‍व में कला के क्षेत्र में भारत का प्रतिष्ठित स्‍थान है । जहां एक ओर यवन मानव शरीर की दैहिक सुंदरता, मिस्र के लोग अपने पिरामिड की भव्‍यता और चीनी लोग प्रकृति की सुंदरता को दर्शाने में सर्वोपरि थे, वहीं भारतीय अपने अध्‍यात्‍म को मूर्तियों में ढालने का प्रयास करने में अद्वितीय थे; वह अध्‍यात्‍म जिसमें लोगों के उच्‍च आदर्श और मान्‍यताएं निहित थीं । भारतीय कलाकारों ने धर्मग्रंथों में उल्लिखित देवी-देवताओं के स्‍वरूप की कल्‍पना कर उन्‍हें अपनी मूर्तियों में ढालने का प्रयास किया । ये मूर्तियां स्‍त्री और पुरुष का आदर्श स्‍वरूप थीं । भारतीय कला का धर्म में गहरा आधार है और यह जीवन के परम लक्ष्‍य-मोक्ष या जीवन और मृत्‍यु के चक्र से मुक्ति की प्राप्ति में सहायक होती है । भारतीय कलाकार दो तत्‍त्‍वों का सदैव ध्‍यान रखते थे, प्रचुरता और सजीव निरूपण की अभिव्‍यक्ति । कई बार इसके लिए संरचना को नज़रअंदाज कर दिया जाता था । प्रत्‍येक शिल्‍प में विवरण की अनुभूति, सजावट की समझ और तीक्ष्‍ण अवलोकन स्‍पष्‍ट तौर पर दिखाई देता है । भारतीय कला पूर्णरूपेण, यौवन से भरपूर और बारीक काम वाली कला है जिसमें प्रतीकवाद और वास्‍तविकता, अध्‍यात्मिकता और विषयासक्ति का सम्मिश्रण है । भारतीय कला स्‍वयं में एक महानतम सीख लिए हुए है, प्रागैतिहासिक काल से वर्तमान काल तक इसमें अद्वितीय सामंजस्‍य के साथ अद्वितीय निरंतरता भी है । हमने पहले कहा है कि भारतीय कला पर धर्म का प्रभाव था क्‍योंकि भारत विश्‍व के तीन महान धर्मों- हिंदू, बौद्ध और जैन की जम्‍न भूमि है और इन तीन धर्मों ने अधिकांश भारतीय कला को प्रभावित किया है । हम ‘अधिकांश’ शब्‍द का जानबूझ कर प्रयोग क्‍योंकि संपूर्ण भारतीय कला केवल धर्म पर आधारित नहीं है । भारतीय कलाकार इस ब्रह्रमांड से ही था, उसका निवास यहीं था, उसने अपने आसपास देखा, उसने जीवन के सुख और दुख की उस माध्‍यम- मिट्टी, लकड़ी, कागज़, धातु या पत्‍थर- द्वारा अभिव्‍यक्ति की । भारतीय कलाकारों द्वारा कला का निर्माण उस अर्थ में ‘वास्‍तविक’ नहीं है जिसमें हम यूनानी और रोमन कला को समझते हैं (लेकिन ये काल्‍पनिक और आदर्श है) ।