स्पष्ट रूप से समझने के लिए आवश्यक जानकारी की मात्रा आप पर और कविता के साथ आपकी मुठभेड़ पर निर्भर करती है.
कुछ लोग कहते हैं कि एक कविता हमेशा से कला का एक स्वतंत्र काम रहा है और पाठकों को इस कविता के बाहर किसी भी स्रोत का उपयोग किए बिना इसका पूर्ण अर्थ हो सकता है. दूसरों का कहना है कि शून्य में कोई पाठ मौजूद नही है. हालांकि सत्य कहीं बीच में है. ऐतिहासिक संदर्भ या लेखक के जीवन के बारे में जाने बिना ही अधिकांश कविताएं व्याख्या के लिए खुली हैं. वास्तव में इस प्रकार की जानकारी के साथ, मिलते-जुलते विचारों के बिना एक कविता को पढ़ना सबसे अच्छा होता है. हालांकि अन्य कविताएं, विशेष रूप से राजनीतिक कविताएं कवि के जीवन और उनके समय से लाभान्वित होंगी. स्पष्ट रूप से समझने के लिए आवश्यक जानकारी की मात्रा आप पर और कविता के साथ आपकी मुठभेड़ पर निर्भर करती है.