इस क्षेत्र की औसत वार्षिक वर्षा 100mm के आस-पास है और इसलिए इसे ठंडे मरुस्थल के नाम से भी जाना जाता है वहीं दूसरी ओर पूर्वोत्तर हिमालय पर्वत श्रृंखलाओं जैसे चेरापूंजी आदि में दुनिया कि उच्चतम औसत वर्षा (11000mm) होती है।
पहाड़ी क्षेत्रों की जलवायु को काफी हद तक उनकी ऊँचाईयों द्वारा निर्धारित किया जाता है जहां एक ओर पहाड़ी क्षेत्रों में हवा आने की दिशा बाली (Windward) ढलानों पर वर्षा की अधितायत होती है वहीं दूसरी ओर अनुवात (Leeward) ढलानों पर और दो पहाड़ों के बीच की घाटियों में कम वर्षा होती है। कहीं-कहीं यह प्रभाव इतने सक्रिय हो जाते हैं कि इतने ऊँचे पहाड़ों पर रेगिस्तान को जन्म दे देते हैं भारत का लद्दाख क्षेत्र, जो मध्य हिमालय पर्वत श्रृंखलाओं के उत्तर में स्थित है इसका एक जीवंत उदाहरण है। हिमालय की दक्षिणी ढलानें अधिकतर वायुमंडलीय नमी को वर्षा में परिणत कर देती हैं और लद्दाख क्षेत्र में अति अल्प वर्षा हो पाती है। इस क्षेत्र की औसत वार्षिक वर्षा 100mm के आस-पास है और इसलिए इसे ठंडे मरुस्थल के नाम से भी जाना जाता है वहीं दूसरी ओर पूर्वोत्तर हिमालय पर्वत श्रृंखलाओं जैसे चेरापूंजी आदि में दुनिया कि उच्चतम औसत वर्षा (11000mm) होती है। प्रमुख वैश्विक पर्वतीय क्षेत्र जैसे हिमालय, इंडीस, आल्प्स आदि दुनिया की सबसे बड़ी नदियों में से 'कुछ के उद्गम स्रोत हैं। इन पर्वतीय क्षेत्रों पर जलवायु परिवर्तन का प्रभाव सीधे तौर पर इन नदियों के जल प्रवाह पर पड़ेगा।