किसी जंगल में अनेक जानवर रहते थे—शेर, बाघ, चीता, हाथी, हरिण, भेड़िया, लोमड़ी, खरगोश इत्यादि।
किसी जंगल में अनेक जानवर रहते थे—शेर, बाघ, चीता, हाथी, हरिण, भेड़िया, लोमड़ी, खरगोश इत्यादि। उनमें भेड़िया बड़ा धूर्त था वह शेर, बाघ या चीते द्वारा किए गए शिकार से अपना पेट भरता था। एक बार भेड़िया कई दिनों से भूखा था। वह भोजन की खोज में जंगल में इधर-उधर भटक रहा था। उसकी नजर एक हाथी पर पड़ी। उसने मैन ही मन सोचा कि यदि किसी प्रकार इस हाथी को मार सकूँ, तो छह महीने तक भोजन श्री विन्ता नहीं रहेगी। वह धूर्त और चालाक तो था ही। उसे एक उपाय सूझ ही गया। उसने सोना, हाथी का शरीर जितना विशाल होता है, उसकी बुद्धि उतनी ही मोटी होती है। वह प्रसन्न मन से हाथी के पास पहुंचा। उसने झुककर बड़े विनम्र स्वर में हाथी से कहा “प्रणाम गजराज ।” हाथी ने पूछा, “क्या बात है?” भेड़िये ने उसी स्वर में कहा, “गजराज! जंगल के सभी जानवरों ने एक सभा कर विचार किया है कि आपको जंगल का राजा बनाया जाय।” “पर जंगल का राजा तो शेर है, फिर जंगल का राजा मैं कैसे हो सकता हूँ”, हाथी ने कहा। “कैसे नहीं हो सकते हैं, महाराज? आपमें राजा होने के सभी गुण हैं। आप शेर से बलवान है और दयालु भी हैं। शेर तो अकारण ही जानवरों की हत्या किया करते हैं”, भेड़िये ने कहा। हाथी प्रसन्न हो गया। उसने कहा, चलो, मुझे कहाँ चलना है ? भेड़िया आगे आगे और हाथी पीछे-पीछे चलने लगा। चलते-चलते दोनों एक दलदल वाले गड्ढे के पास पहुँचे। भेड़िये ने पहले से ही उस पर घास पत्ते डाल दिए थे। भेड़िया हलका था, इसलिए आसानी से उसे पार कर गया। भारी भरकम शरीरवाला हाथी उस होकर गुजरा तो दलदल में फँस गए। उसने दलदल से निकलने का भरपूर प्रयास किया, लेकिन उसमें धँसता ही चला गया। वह दलदल में फँसकर मर गया। भेड़िये की इच्छा पूर्ण हुई। उसने अपने नुकीले तेज दाँतों से हाथी की मोटी चमड़ी फाड़ डाली। फिर वह कई महीनों तक हाथी के मांस से अपना पेट भरता रहा।