उदाहरण के लिए पादप प्लवक जल की प्रकाशित सतह पर रहते हैं ।
जलीय तंत्र में अधिकांश जैविक क्रियाएं प्रकाश की उपलब्धता द्वारा नियंत्रित होती हैं ।  गहरे पानी जैसे समुद्र और झील तंत्र में पौधे के लिए प्रकाश सदैव एक सीमित कारक होता है । जलीय तंत्र में प्रकाश की उपस्थिति से उत्पादक तथा उपभोक्ता की उपस्थिति निर्धारित होती है । उदाहरण के लिए पादप प्लवक जल की प्रकाशित सतह पर रहते हैं । जबकि जीव झील के तट पर रहते हैं प्रकाश की भेदता के अनुसार झील को तीन भागों में बांटा गया है-