इसके विपरीत एक गणतांत्रिक देश का प्रमुख एक निश्चित अवधि के लिए प्रत्यक्ष या परोक्ष रूप से जनता निर्वाचित करती है।
आजादी के पहले हमारे देश में भी कुछ जगहों पर राजशाही थी। इसमें वंशानुगत आधार पर राज्य के प्रमुख जीवनभर या पद छोड़ने तक शासन करते हैं, नियुक्त किया जाता है। इसके विपरीत एक गणतांत्रिक देश का प्रमुख एक निश्चित अवधि के लिए प्रत्यक्ष या परोक्ष रूप से जनता निर्वाचित करती है। भारत के राष्ट्रपति पांच साल के लिए तो सांसद, विधायक आदि भी पांच साल के लिए ही चुने जाते हैं।