20 वर्षों की छोटी अवधि में ही दूसरा विश्वयुद्ध हुआ जो पहले से भी अधिक प्रलयंकारी था.
प्रथम विश्व युद्ध की विभीषिका से त्रस्त होकर तथा भविष्य में इसे रोकने के लिए 1919 में राष्ट्र संघ की स्थापना की गई थी, परंतु यह द्वितीय विश्वयुद्ध को रोकने में पूर्णत: विफल रहा. 20 वर्षों की छोटी अवधि में ही दूसरा विश्वयुद्ध हुआ जो पहले से भी अधिक प्रलयंकारी था. इस युद्ध के अनेक कारण प्रथम विश्व युद्ध के कारणों से मिलते जुलते हैं. 1939 की स्थिति 1914 से बहुत अधिक भिन्न नहीं थी. यूरोपिय गुटबंदियों,सैन्यवाद तथा साम्राज्यवाद की द्वितीय विश्वयुद्ध में भी अहम भूमिका थी.